建安九年，曹操再次出征。
因袁氏三子夺位，长子袁谭背离冀州；次子袁熙自请镇守幽州；唯余幼子袁尚统领冀州，但不日前领兵前往攻打平原。
平原乃是袁谭现今属地。
曹操趁邺城内部空虚，命人截断山流水渠，把整座城围得若铁桶一般，自己的人被挡在门外，暂时进不去。里面的人也休想出来，莫说是人，便是一只鸟在飞跃城墙的那一瞬，就被射杀坠落。
未满两月，城中粮草将尽，饿死者过半。
此时，袁尚方得曹操围城的消息，领兵回援。
曹操并没有着急攻打已经几无镇守之力的邺城，而是转头将回援的袁尚包围。
袁尚不敌，欲献出印绶以降。
曹操不同意，只笑道：“我曹孟德的儿子若是与汝父袁本初的三个儿子一般，不如早些死了算了。”
随后，继续猛力攻打袁尚。
袁尚领兵逃去中山，因为太急，印绶之类皆是留于营帐。
曹操更笑：“比起留袁尚一命来换，孤倒是更喜欢自己夺来。走吧，吩咐下去，命令三军休整一个时辰，而后全力攻打邺城。”
不出三日，邺城陷落。
曹操将袁绍的妻女家眷全都管束起来，虽也锦衣玉食地供着，但是她们此生怕是再没有来去的自由。
曹操入驻邺城县府，收押袁绍旧部，或劝降、或斩杀。却唯一人迟迟没有定下处置之法。
冬日的时候，天气冷寒，吞吐成雾。
曹操自邺城寄来一封亲笔信予荀彧，信中所言：
冀州乃中原要塞，地广物博、人才济济，邺城为治所所在，更犹胜之。昔闻荀氏族亲皆于邺城，文若不妨早日携妻儿归来。
宅邸已备、修缮已俱，孤与奉孝静待之。
唐袖其实没太明白曹操的言外之意，见此信笺，询问荀彧：“曹公的意思是让我们搬回邺城？”
荀彧意味不明地颔首。
“那我们还回许都吗？若是搬去邺城，这意思八成也不用回老宅住？”唐袖依照信上的内容既有疑惑，又有所推测。
荀彧闻言，解释道：“未必就不会。只要这许昌还是国都所在，司空府仍存，荀氏府邸依旧。”
“那搬去邺城是为了？”唐袖不理解，既然在国都待得好好的，为何要去不是国都的邺城。
就算邺城确实繁华，可离天