王琰闻之又是一惊，将白百道的信递给他，“他的痼疾竟严重至此。”在真相将要浮出水面之际……若再坚持一段时间就好了。他们此行，不正是为此吗。
“许是造化弄人。”沈明淮看到信中所书，再冷峻的面容亦有所松动。
王琰叹道：“若叫卫王知晓，王妃该如何自处。兄长这般行事，难免不会累及无辜。”
沈明淮理性与她分析，“她尚有身孕，卫王当不会迁怒于她。”
王琰拿出那支金钗又瞧了瞧，她与沈明淮商议好了，此行先去灵河镇。对这个未曾谋面，却名字、长相都与她极其相似的娘子，冥冥之中有股力量似的，指引她去了解，去弥补。
他们抵达灵河镇时已是深夜，只好择一间客店住下，翌日再去打听阿萤母亲的住处。但王琰对这位妇人知之甚少，只知姓孟，小镇不大，却也难寻。
两人出门尚早，寒雾深重，一个时辰过去了，仍未有消散的迹象。沈明淮牵着她走进一家茶肆，欲饮杯热茶暖身，甫一坐下，掌柜旋端来一盒各式各样的茶果子，又让小二沏来一壶紫笋茶。身着千金裘的两名贵客，一时成了小店最耀眼的存在。
王琰奇道：“你们这儿也有顾渚紫笋？”
胡掌柜亲自给她二人斟茶，“紫笋？有的有的，贵客尝尝。”
沈明淮抿了一口，遂又放下，“再普通不过的散茶，太涩。”
王琰随之品了品，迷惑地问掌柜的：“你确定这是紫笋茶？”
胡掌柜二话不说捡了些散茶放在掌心上，递与他们看，“如假包换！你瞧瞧这颜色，这样貌，不就是紫笋嘛！”
颜色发暗，“紫”是有了；形……拐数十道弯也许能与笋扯上关系。王琰将一块米糕递过去，“左右是为了暖暖身子，吃个甜的好了。”
沈明淮握住她的手，将米糕送到唇边，一点点啃食干净。掌柜的一直在旁看着，还有三三两两的茶客，在众目睽睽下行此暧昧之举，真真要让她羞愧难当。他反跟没事人似的，又向胡掌柜打探起阿萤母亲的消息。
“掌柜可认识阿萤？”
“阿迎，有谁认识？”胡掌柜在店内扫视一圈，无人应答，“都不认识。”
王琰又补充道：“她娘姓孟，正是灵河镇人。”
胡掌柜笑了一声，“灵河镇姓孟的女人可不少，贱内就姓孟，莫非你们找的是她不成？”
难道要把小镇上姓孟的妇人都见一