冯砚舟只觉一股血气直冲顶门，眼前金星乱迸，指着他那不成器的兄弟，嘴唇哆嗦了半天，竟吐不出一个字来。
冯砚川却似滚刀肉一般，只管抱住老太太的腿哀嚎。
老太太先是一惊，继而捶胸哭道：“我的儿！怎的又去赌了？前番才替你填了三百两的窟窿，这才几日！”
冯砚川哭丧着脸道：“原想翻本的，谁知手气背得很……娘且再救我这一回！”
冯砚舟气得浑身乱颤，冷笑道：“好，好个翻本！咱们家便是有一座金山，也架不住你这般折腾！”又转向老太太，“母亲还要纵他到几时？今日是一千两，明日便是万两了！”
老太太搂着幼子，哭得愈发伤心：“他终究是你一母同胞的兄弟，你便忍心看他被人剁了手去？”又扭头骂冯砚舟：“定是你平日苛待了他，他才去外头寻些乐子！”
她搂着冯砚川垂泪：“你如今是朝廷命官，难道还怕那几个市井无赖不成？索性直接拿了他们！”
冯砚舟气得发笑：“母亲好糊涂！赌债也是债，闹将开来，儿子的官声还要不要了？更何况那聚宝坊背后是杭城周家，岂是好相与的？”
冯老太太见长子不肯，顿时捶床大哭：“我苦命的儿啊！你父亲去得早，留我一人拉扯你们，如今竟要眼见骨肉遭难……不如我这条老命抵了他去！”说着便要往墙上撞。众仆妇慌忙拦住，哭的哭，劝的劝，乱作一团。
正乱着，忽见帘栊轻响，一道素白身影悄然而入。众人看时，却是新夫人白亦雪。她今日并不插戴什么首饰，面上淡淡的，向冯砚舟道：“外头赌坊的人已堵了门，声称再不见银子，便要报官拿人。”
冯老太太闻言，越发搂紧冯砚川，向冯砚舟哭道：“你快想个法儿！难道眼睁睁见你兄弟受罪？”
冯砚舟怒道：“母亲还纵着他！一千两不是小数目，如今家中艰难，哪里腾挪得出？”
白亦雪冷眼旁观，自她嫁入冯家，老太太只道她年轻，不肯交与管家之权，自己一味纵容下人，又常被奉承话哄得任意挥霍。如今这亏空，早非一日之寒了。
又见账房先生捧着账本进来，满面为难道：“老爷，库上实在支不出这许多现银，除非……除非动用老太太的体己，或是夫人的嫁妆……”
冯老太太一听要动她的体己，早搂着匣子不肯松手。白亦雪见状，唇角掠过一丝冷笑，向冯砚舟道：“妾身嫁妆薄，便是尽数填了，也补不上这窟窿。何