苑内草木深深，寂寥得只能听见风吹过枯枝的沙沙声。
萧彻穿着一件旧袍，坐在廊下，目光空洞地望着院中那棵半枯的树。
听到脚步声，他缓缓转过头，看到逆光而立的孟临渊，嘴角扯出一个讥诮的弧度：“你来了，是来看朕这个阶下囚，如今是何等凄惨模样？”
孟临渊挑了挑眉，“看来陛下在此处，修身养性，颇有进益。”
萧彻发出低笑，引动一阵剧烈的咳嗽，好容易平复下来，才道：“拜你所赐！罗清音，你今日来，总不会是突发善心，来与我叙旧的吧？”
“自然不是。”孟临渊语气平淡无波，“水患是历年痼疾。今欲开凿新渠，引水入海，以解中原腹地之困。此乃利国利民之大工程，需要人力。陛下虽居深宫，亦当为天下表率。”
萧彻有些犹疑的看着他，“你会这么好心？”
见他如此天真，孟临渊轻笑了一声，“陛下多虑了，我只是觉得劳役人手不够。”
萧彻不敢置信地瞪着她：“你要朕要我去服劳役？去挖河？士可杀不可辱！罗清音，你竟敢如此折辱于朕！”
“折辱？”孟临渊微微挑眉，目光清冷，“万千黎民为生计奔波，戍边将士为国洒血，他们可觉得是折辱？陛下享天下供奉二十余载，如今为江山永固、百姓安乐略尽绵力，何辱之有？”
她有些居高临下地看着他因愤怒和耻辱而扭曲的脸：“莫非在陛下心中，万民之苦，不及你一人之尊荣？”
萧彻冷笑一声，“他们怎么配和朕比！”
孟临渊漫不经心道，“是么，不过很快陛下就和他们平等了。”
孟临渊不再看他，转身欲走。
“等等！”萧彻死死盯着她的背影，“回答我三个问题！至少……”
孟临渊脚步微顿，并未回头：“说。”
“我的头风是不是你是不是你一直做的手脚？”这是困扰他多年的噩梦，那日益加剧又如同附骨之疽的剧痛，真的只是他运气不好吗？
孟临渊侧过脸：“是。”
尽管早有猜测，亲耳听到确认，萧彻仍是浑身一颤，一股寒意从脚底直窜头顶。
“第二个问题，如果当初，我没有打算废后，没有想过动罗家。你，还会动手吗？”
这一次，孟临渊转回了身，正视着他，很平静：“不会。”
如果没打算动罗家，不对罗清音那般