蠢的，便是将自己与对手置于同一境地缠斗。这绝非勇敢，而是彻头彻尾的鲁莽。”
沈卿云静听至此，心中渐明。
“如此说来，我最相宜的法子，应是借老祖宗您的势，从根本上斩断那黄掌柜的倚仗。”
她抬眸望向胡太姑婆，眼神清亮：“老祖宗，其实您早就有意出手惩戒三房，晚辈猜得可对？真正欲要借力打力，兵不血刃的人，其实是您。”
“孺子可教。”
胡太姑婆眼底的厉色终于化开些许，微微颔首，算是认下了她的话：“胡家百年门楣，当然容不下这等蛀虫为非作歹。”
沈卿云默然思考片刻，轻声道：“是我考虑得浅了，早该想到，区区一个掌柜，怎有胆量吞下这般数额的银子，背后必定有人撑腰。”
“你能悟到这层，这第二课，便算你听进去了。”
胡太姑婆语气沉缓：“永远先要看清楚你的敌人背后倚仗的是什么。权势二字，有权方能有势，有势方能固权，两者相生，缺一不可。”
“不论对手是谁，出手前必先探明其根基所在，命门所系。打蛇须打七寸，与人相争，亦是此理，要么隐忍不发，一旦出手，务求一击毙命。”
言已至此，胡太姑婆已称得上是倾囊相授。
“老祖宗。”
沈卿云却是开口追问：“倘若遇上那等根基深厚，难以撼动的对手，彼此差距有如云泥，又当如何？”
“等。”
胡太姑婆的答复干脆利落：“示弱以怠其心，避锋以蓄其力。”
沈卿云闻言，沉思几息，眼底的困惑渐渐化为清明。
她忽然从矮凳上起身，敛衣正色，深深一揖：“晚辈……明白了。”
那些无处宣泄，几欲将她刺穿的痛楚与不甘，竟在这寥寥数语间，被悄然抚平，归于正途。
一度盘踞心头，阻塞前路的万千迷障，也于此刻云开雾散，豁然开朗。
回到晓风院，沈卿云未作停歇，径直步入书房。
她于案前坐下，展平素笺，从容研墨，随后提笔蘸墨，落字间不见半分犹疑。
她写了两封信。
第一封，寄往秦州四时谷。信中只道自己身在辽州，一切安好。
在外漂泊数年，她每隔一段时间，都会写下报平安的家书。
这些年，父亲虽从未回过哪怕只言片语。