苏若领着薄灯宗弟子循着地图前行了数个时辰，眼前的景象早已脱离了云山腹地常见的密林与怪石，雾气在脚下渐渐消散，取而代之的竟是一片滚烫的沙砾。
一片死寂的荒芜扑面而来。
龟裂的土地泛着焦黑的色泽，像是被烈火焚烧过一般，零星散落着锈迹斑斑的兵器残骸，有的断剑半截埋在沙里，有的甲胄碎片早已被风沙磨得失去棱角，空气中弥漫着一股混杂着铁锈与腐朽的气息，死寂得连风穿过的声音都显得格外刺耳。
竟又是一处古战场。
苏若停下脚步，粉色的裙摆在干燥的风中微微扬起，衣料摩挲着沙砾，发出细碎的声响。她抬手将一缕被风吹乱的发丝挽至耳后，指尖轻轻按过太阳穴，闭上双眼——脑海中，那幅兽皮绘制的古老地图随着她的意念缓缓展开。
地图上原本用暗红色朱砂标注的路线，在她踏入这片地域的刹那便如活物般流转起来。此刻，那暗红的线条竟如灵蛇一般昂首，自兽皮画卷上挣脱，从她眉心射出，穿过残骸遍布的荒漠，最终精准地定格在某处——
她清晰地感应到，一股极其微弱却异常精纯的魔气正从荒漠中央一道不起眼的深坳中缓缓逸散。那气息不似寻常魔修那般浑浊驳杂，反而透出一种近乎凝滞的厚重，宛如沉睡的太古巨兽无意识的呼吸。
“……就是那里了。”她低声自语，眸中闪过笃定的光。
她侧身看向身后的弟子，目光落在一名身材魁梧的筑基后期修士身上，尔后朝他缓缓启唇：“李师弟，你且带一队人下去，将里面的东西取回——记住，无论看到什么，都不要贸然打开，其中可能藏有上古禁制，稍有不慎便会丧命。”
那修士立刻躬身领命，语气恭敬：“师弟明白，定不负师姐所托。”
说罢，他点了四名弟子，手持法器，小心翼翼地朝那深坳走去。
深坳约莫有十丈之深，壁面陡峭，布满了风化的痕迹。那修士一行人借助法器缓缓下降，很快便抵达坳底。
众人借着法器发出的灵光，果然在坳底中央看到了一个古朴的匣子——匣子通体漆黑，非木非石，表面雕刻着繁复的魔纹，其上隐隐有黑气流转，透着一股令人心悸的诡异。
“就是这个。”修士见状，面上现出一丝如释重负，随后缓缓向前走去。
他谨记苏若叮嘱，并未直接触碰匣子，而是从储物囊中唤出一根特制玄铁锁链。指诀变幻间，锁链如灵蛇般缠绕而上，