开始。
他按照丹方上的顺序，将处理好的药材，一份份地投入坩埚之中。
这是一个需要极致耐心与专注的过程。
火焰的温度，需要时刻根据药材的反应进行调整。什么时候用文火慢炖，什么时候用武火催发，全凭他对火焰的掌控，以及对药性的理解。
投入人参时，火焰要温润如玉，不能有丝毫的焦糊。
加入鹿茸粉时，火焰则要猛烈如虎，在最短的时间内，与之前的药液融合。
铜炉内，各种颜色的药液在翻滚，散发出阵阵奇异的香气，时而浓郁如蜜，时而清淡如兰。
时间，缓缓流逝。
太阳升起，又缓缓落下。夜幕降临，满天星斗取代了落日余晖。
整个过程中，并非一帆风顺。
有好几次，都出现了极其凶险的状况。
一次，是在午后，他因为精神稍有懈怠，对火焰的控制出现了一丝偏差，温度骤然升高。铜炉内的药液，瞬间剧烈沸腾起来，冒出了一股带着焦糊味的黑烟，眼看着就要化为一炉废渣。
就在这千钧一发之际，金手指发挥了作用，炼丹术发挥作用，让他一眼就看出哪个环节出现了错误。
火候过猛，药性失衡，需要立刻加入无根水三滴，以坎离相济之法，逆转阴阳，顺时针搅拌九九八十一次。
“无根水？”曹耽一愣，随即反应过来，所谓的“无根水”，不就是清晨的露水吗。
他急忙从旁边的一片芭蕉叶上，捻起几滴晶莹的露珠，迅速滴入坩埚之中。
那股焦糊的黑烟，竟然慢慢地被重新压回了药液之中。
原本狂暴沸腾的液体，也逐渐平息下来，颜色由黑转褐，最终恢复了正常的琥珀色。
一天一夜，转瞬即逝。
当第二天清晨的第一缕阳光，穿透云层，洒在这片山顶平台上时，曹耽满脸疲惫，但眼神却亮得惊人。
他能感觉到，铜炉内的药液，已经彻底完成了蜕变。那股奇异的药香，已经完全收敛，变得内蕴而深沉。
“凝！”
他掐动了一个从道家典籍中学来的、似是而非的法诀，将体内最后一丝灵气，打入了铜炉下方的火焰之中。
火焰猛地一窜，由橙黄变成了纯粹的幽蓝色，恐怖的高温，将坩埚烧得通体透亮。
铜炉内，那团琥珀色的药液，开始迅速地收缩、