王胜指尖敲着刀身，发出清脆的回响。
陈粟蹲在地上拨了拨炭火，火星子溅到他的粗布裤腿上也浑然不觉：
“至少十七两银子一把。”
“你这刀要求忒高，刀身要夹钢，淬火得用井水激三次，光是这工时就抵得上三口铁锅。”
他顿了顿，往墙角啐了口唾沫，
“最要命的是材料，我这铺子剩下的好铁也就够打这一把，再多就得去县城的铁行里淘。”
“材料的事我来想办法。”
王胜干脆地说，
“你只管出工，我按市价给工钱。另外，你从村里挑两个手脚勤快的后生当徒弟，咱们把铁匠作坊开起来，往后就由你做主事。”
陈粟猛地抬起头，眼里的光比炉子里的火苗还要亮。
他枯瘦的手指攥紧了铁锤，指节因为用力而发白，半晌才瓮声瓮气地说：
“当真？”
“自然当真。”
王胜笑道，
“到时候盖起新的铁匠棚，再添两座风箱炉，让你这手艺能传下去。”
老铁匠突然咧开嘴笑了，眼角的皱纹挤成了沟壑，露出两排被烟熏得发黄的牙齿：
“行！我明儿就去挑徒弟！不过丑话说在前头，学徒的糙米饭得你管，我可没钱给他们贴补伙食。”
“好说。”
王胜刚应下，就见门帘被撩开，陈粟的老婆端着个粗瓷碗走进来，碗里飘着葱花的香气。
“什么事这么乐呵？”
她把碗往铁砧上一放，用围裙擦了擦手，
“你这老东西，平时跟块捂不热的铁疙瘩似的，今儿倒学会咧嘴笑了，莫不是捡着银子了？”
陈粟顿时板起脸，往地上啐了口：
“你懂个屁！妇道人家头发长见识短，男人的事少掺和。”
他嘴上虽硬，眼角的笑意却藏不住，拿起碗喝了口汤，热气模糊了他的眉眼。
王胜站在一旁看得直乐，这两口子的拌嘴就像铁匠铺里的锤声与风声，吵吵嚷嚷却透着股分不开的热乎劲儿。
陈粟的老婆白了丈夫一眼，转身给王胜搬了个木凳：
“胜娃子别见怪，这老东西就这德性，心里头乐开了花，嘴上还得端着架子。”
“婶子说笑了。”
王胜接过木凳坐下，看着陈粟摩挲陌刀的样子，