御书房内的气氛像结了冰，李承乾被侍卫按在地上，指甲抠着青砖缝，嘶吼声里满是慌乱与不甘：“父皇！儿臣是被陷害的！李恪在云州早就私通奚族，崔玄暐收了他的好处，两人串通好伪造密信！他们就是想夺我的太子之位，您不能信他们！”
李世民看着地上歇斯底里的儿子，指节捏得发白，手中的密信边缘被攥得起了毛。他何尝不希望这是一场误会？李承乾是他亲手教大的储君，从《论语》到《资治通鉴》，哪一页不是他陪着读的？可眼前的证据像一把把钝刀，割得他心口发疼——东宫与突厥的密信上，有太子专属的朱印；潜伏者的招供状上，画押的指纹清晰可辨；云州粮仓的灰烬里，还能找到东宫侍卫的腰牌残片。
“证据在此，你还想狡辩？”李世民的声音带着压抑的怒火，每一个字都像从牙缝里挤出来，“勾结外敌，陷杀百姓，诬陷手足，哪一条不是抄家灭族的罪？朕教你的‘仁政’‘孝悌’，你都忘到哪里去了？”
李承乾见父皇动了真怒，哭声渐渐低了下去，却仍不死心，膝盖在地上蹭着往前挪了两步：“父皇，儿臣是被身边的人蛊惑了！是那些世家官员说李恪威胁太子之位，儿臣才一时糊涂……您饶儿臣这一次，儿臣再也不敢了！”他猛地转头看向李恪，眼神里淬着毒：“李恪，你我是一母同胞的兄弟！你非要把我逼死才甘心吗？”
李恪站在一旁，指尖无意识地摩挲着腰间的令牌，心中没有丝毫快意，只有沉甸甸的沉重。他看着李承乾狼狈的模样，想起儿时两人在御花园里追蝴蝶，李承乾把最大的蜜饯塞给他的场景，轻声道：“二哥，我从未想过逼死你。我只是想让云州的百姓能安稳过日子，想让父皇知道，是谁在背后搅乱边疆。”
崔玄暐上前一步，袍角扫过地面，躬身道：“陛下，太子罪行确凿，若不依法处置，不仅边疆百姓心寒，朝堂上的世家势力也会觉得陛下偏袒储君，日后更敢勾结外敌、藐视国法。”
李世民沉默着，目光扫过殿内——李恪神色坦然，眼底没有丝毫贪念；崔玄暐态度坚定，语气里满是对国法的敬畏；侍卫们垂着头，手按在刀柄上，屏息待命；而地上的李承乾，还在小声啜泣，肩膀一抽一抽的。他深吸一口气，像是苍老了好几岁，疲惫地挥了挥手：“把太子押回东宫，派禁军严加看管，不准任何人探视，连皇后也不行。此事……容后再议。”
侍卫们应声上前，拖着仍在挣扎的李承乾离去，“父皇救我”的哭喊渐渐消失在殿外。御书房内终于恢复