晨阳微暖，冷霜在朱红高墙下化作晶露，挂在草稞上摇摇欲坠。宋清徵紧跟宋老夫人，由小内侍引入宫门。
柳家风波后，府内凝滞如冰。宋清兰闭门不出，柳氏称病，老夫人眉宇间郁结难消。宋清徵静坐栖蝉院，反复思量。
未及理清，宫中的旨意便落下——命宋老夫人携嫡长孙女入宫觐见。
旨意来得突兀，嫡长孙女，那便是她。
宋清徵尚未来得及反应，宋清兰却已慌了神。
葳香院内，宋清兰摇晃柳氏手臂，眼中满是不甘：“母亲！祖母越发看重她了！女儿真要嫁去那腌臜卢家？她凭什么入宫！”
柳氏左脸消肿，心火却愈烧愈旺。她锁紧眉头，指甲掐进肉里：“怕什么！一个没娘撑腰的孤女，还能翻出天去？不过是进宫走个过场！”
话虽如此，柳家“相看”的消息却如毒刺扎心。裴氏那贱人！恒哥儿是她的指望……若真让那小贱人攀了高枝……
柳氏眼中戾气一闪，拍着女儿手背，声音却虚浮：“你嫁人自有为娘做主！玲珑，备车去角门，再寻身粗布衣裳来！”她一刻也等不及，必须立刻回柳家问个明白！
……
柔仪殿内，宋清徵垂首恭立宋老夫人身后。裴贵妃言笑晏晏，正与殿上众命妇寒暄。同被召见的，还有太师府高家、将军府陆家、侍中府闵家、学士府祝家等女眷。
“本宫像她们这般大时，可半刻坐不住。绛雪——”闲话半晌，裴贵妃唤来宫婢，“领贵女们去芳园罢，这时节海棠正好。”
名唤绛雪的宫婢依令引各家贵女往芳园。才出柔仪殿，祝寰便朝宋清徵眨眼示意。
绛雪一走，祝寰拉着宋清徵坐在桂树下秋千上，与其他贵女隔得不近不远。
“贵妃娘娘突然召见，祝姐姐可知缘故？”宋清徵轻声问。
日光流淌，光影穿过叶隙，淡淡桂花香盈在鼻间。祝寰拈起一朵雏菊，压低声音：“听家父说，圣上龙心大悦，刘太医诊出贤妃娘娘已有身孕三月。可贵妃娘娘荣宠十几载，却未能得一子嗣傍身。”
“你是说……”宋清徵心中微动。
“嘘——”祝寰将花凑近宋清徵鼻尖，眼神示意勿言。
寥寥数语，茅塞顿开。宋清徵接过花，立时岔开话题：“花香清冽，若制茶定别有一番滋味儿。”
“原来阿舒躲在这里。”忽闻人语，宋清徵抬眼。只见来人唇眼弯