地平线上泄出第一缕天光。
熹微旭光落在了紧紧抱着哪吒的少女身上。
李靖眉头紧皱，注视着她。第一眼只觉得她细瘦，稚嫩，身上衣衫已经破旧残缺，沾满灰尘。
少女抱着哪吒的手指还时不时抽动，听到他自报家门，才艰难地松下一口气。
“小女乃昔日姜王后族人，姜姓阿初。”她缓缓站起身来，直视着李靖，垂下眼，脊背如松，行了一个极其标准的朝歌贵族之礼，“慌张之下，仪态有失，请将军见谅。”
“阿初奉家族之命自朝歌离去，前往陈塘关投奔表亲，在此见过李将军。”
规矩妥帖，礼数到位，完全不似十二、三岁的孩童。
看着分明与他家中木吒年龄差不多，却像已历经世事，透着贵族的圆滑。
“不必行此大礼。”李靖心中无奈，只立刻伸手阻止她，“王后昔日于我有恩，如今我已见信，行庇佑一责也是应当。”
“小女路上遇难，承蒙贵府三太子搭救。”鹓初说话不急不缓，只在提起怀中人的时刻，眼眶还泛着红，声音也有些哽咽，“一路相护至此……”
“救命恩德，无以为报，还望将军莫要苛责于他。”
李靖看了眼她怀中闭着眸，模样格外安静的哪吒，长长地叹了一口气。
他伸手，小心地接过那浸着血的稚嫩身子，眼里闪过复杂的心疼：“一路辛苦，劳贵女随我们一同行吧。”
“这个村子，这只蛇妖，都交由陈塘关来解决。”
鹓初望着睡在李靖怀里的哪吒，眸光恍惚了下，只轻声道：“是。多谢。”
她迈着步子，跟在了李靖的身后。
“贵女可有受伤？”李靖问道，想起她不太正常的身体反应，“随行有军医……”
鹓初：“劳将军关心，我未曾受伤。”
她声音断定，绝口不提妖怪汲取的她的生命力，况且提了也没什么用。
鹓初渡劫数世，代价就是寿命会越来越短，虽然怕痛，但忍痛对她来说已经是常事了。
李靖见她坚定，也不再提。
贵族家里也不缺巫医，为避嫌本也不该让军医给她诊治。
鹓初的目光游移，看着随着李靖的步伐，从手边落下的摇曳衣角，原本干净的白衣此刻狼藉非常，灰与血浸染在一起。
让人情不自禁地担忧着伤者的状态。