镇魔城的第一场雪，比往年早了半月。鹅毛大雪纷纷扬扬，将城墙、坊市、乃至城外的田野都裹进一片纯白。南边坊市的暖棚里，却仍是一片生机——陈家坞的村民和谷妖们正围着新培育的“雪稻”忙碌，这种稻种能在低温下生长，穗粒上还凝结着细碎的冰晶，在油灯下泛着微光。
“多亏了墨大叔留下的笔记。”小石头蹲在秧苗旁，用小铲子小心地松土，他的动作比半年前熟练了许多，只是偶尔会对着暖棚角落那捆编了一半的稻草发呆。笔记就摊在旁边的木箱上，墨尘娟秀的字迹记录着雪稻的培育方法，最后一页画着个歪歪扭扭的稻草人，旁边写着“送给小石头”。
苏清月提着药篮走进来，篮里装着刚熬好的姜汤，冒着热气：“歇会儿吧，喝碗姜汤暖暖身子。”她把一碗姜汤递给小石头，目光落在笔记上，眼眶微微发热。墨尘死后，他的住处被整理出来，除了这本笔记，只有几件打满补丁的衣衫和半袋没吃完的红薯。
“清月姐姐，”小石头捧着姜汤，热气模糊了他的眼睛，“墨大叔说，雪稻成熟后，要先留一部分做种子，分给万妖岭的妖族，他们那边冬天更冷，更需要这个。”
苏清月点了点头，伸手拂去他肩头的雪花：“等成熟了，我们一起送去。”
暖棚外，铁兰正带着弟子清扫积雪。她穿着厚厚的棉袍，腰间却依旧别着破影剑，剑鞘上的冰碴被她随手抹去。西边坊市的比武台被雪覆盖，她却让人扫出一块空地，说是“冬练三九，不能懈怠”。此刻她正站在空地上，看着弟子们练习新创的“护灵剑法”——这套剑法以防御为主，招式里融入了妖族的卸力技巧，是她和狐族长老一起琢磨出来的。
“师父，城主府来人了，说北边的‘寒石部落’出事了。”一个弟子跑过来，手里拿着封被雪打湿的信。
铁兰接过信，信纸已经有些模糊，上面的字迹却认得出来，是寒石部落族长的手笔。信中说，部落的温泉突然变冷，族里的老人和孩子开始咳嗽，身上还长出了红疹，像是中了邪。
“又是邪祟作祟？”铁兰皱起眉，将信递给赶来的刘哔。
刘哔看完信，指尖在信纸边缘捻了捻，上面残留着一丝极淡的寒气，与普通的冰雪之气不同，带着刺骨的阴翳：“不是邪祟，是‘冰煞’。”
“冰煞？”苏清月恰好走来，听到这个名字，脸色微变，“是上古时期被封印在极寒之地的邪物，据说能冻结生灵的气血，怎么会跑到寒石部落？”