深水埗的棚户区自成一方天地，规则与外界截然不同。这里鱼龙混杂，挣扎求存是唯一的主旋律。路遥需要钱，需要尽快融入这片灰色地带，获取最基本的生存资源和信息。
他扔掉了那顶破草帽，在污水横流的巷弄里，故意蹭了些泥灰在脸上和衣服上，让自己看起来更像一个狼狈的、刚偷渡过来或者惹了麻烦急于找活干的“道友”或“大圈仔”。眼神里的锐利和冷静被小心翼翼地收敛，换上了底层混混常见的那种麻木又带着点狠戾的气质。
他在一家彻夜喧闹、烟雾缭绕的非法麻雀馆后巷徘徊，这里聚集着不少等活干的临时苦力，也流通着各种见不得光的小道消息。
一个穿着人造革外套、剔着牙的包工头模样的人正在挑人，眼神挑剔。
“喂，后生仔，看你还挺结实，干不干？搬货，通宵，钱不多，但立刻结账。”包工头冲着路遥扬了扬下巴。
“干！有什么所谓！”路遥立刻用带着点口音的粗声回答，表现得急切又蛮横，“只要有钱就行！”
包工头似乎满意他的态度，点了点他和其他几个看起来还算有力气的男人：“跟我来。”
所谓的“搬货”，是从一艘靠岸的小舢板上，将一箱箱贴着英文标签、没有任何合法文件的香烟和洋酒，转移到几辆破旧的面包车上。地点在码头一个极其隐蔽的废弃仓库。活很累，监管的打手眼神凶恶，整个过程无人交谈，只有沉重的喘息和箱子落地的闷响。
路遥埋头干活，汗水浸透了衣服，肌肉酸疼，但他却借此机会仔细观察着周围的环境、人员构成和可能的逃跑路线。他需要钱，也需要了解这种灰色地带的运作模式。
天快亮时，活干完了。包工头还算守信，给每人发了几张皱巴巴的港币。路遥拿到钱，揣进口袋，低着头迅速离开。
他用这点血汗钱，在一个早起的流动摊贩那里买了几个最便宜的菠萝包和一瓶水，又在一个地摊上买了一顶旧的鸭舌帽和一件颜色不同的廉价汗衫。
找了个公共厕所，他换上新买的汗衫，戴上鸭舌帽，压低帽檐，用水稍微清洗了一下脸，尽量让自己看起来不那么狼狈，但依旧普通得不起眼。
今天是周四，他需要提前去摸清“荣记冰室”的情况。
长沙湾政府合署后面并不难找。荣记冰室就开在一排旧唐楼的底层，门面不大，绿色的窗框，玻璃上贴着餐牌和“冷气开放”的红字。看起来就是一家普通的街坊冰室。