官道确实平稳些，但比之山林小道，绕路费时。
车厢内，气氛沉凝。
“石壁、幻境、巨蜃......”齐时眉头紧锁，摩挲着铺在膝上的简陋地图，目光却越过图纸，落在车厢角落软榻上——那只浑身漆黑、羽毛凌乱的乌鸡，正蜷缩成一团，脑袋埋在翅膀下，“以及这只乌鸡......到底有何牵扯？”
子苓盘膝坐在对面，也收敛了平日的跳脱，沉思道：“如果石壁上的灵力残留，非为水泊蜃，而是属于其他金丹妖兽……”
“你的意思是……”齐时眼中精光一闪，“或许在我们抵达之前，已有几方强悍的金丹大妖为争夺乌羽而爆发激斗，那只水泊蜃不过是仗着地利和幻术天赋，在混乱中侥幸捡漏，偷走了乌羽？”
“盖是如此。”一直闭目养神的楚荆终于开口，暗金竖瞳缓缓睁开，“乌羽血脉之特殊，远超尔等想象。帝国西南山林虽险，却也不可能养育诸多金丹高阶妖兽。综合所有线索，唯有一种可能——”
“横绝山脉？”齐时顺着楚荆的思路推测下去，缓缓点头，“乌羽是从横绝山脉深处逃窜而出，其本身或血脉引来了山脉中强大的金丹妖兽尾随追杀……”
“那些来自横绝山脉的金丹大妖在山林大打出手，争夺乌羽。争斗的波动引来本地土著水泊蜃。”子苓思路也清晰起来，补充道，“水泊蜃趁乱暗中偷走了乌羽，并饮用了它的鲜血，这才使得自身幻境能力暴涨，胆敢在山道旁设下陷阱狩猎，结果……撞上了我们。”
“横绝山脉凶险莫测，金丹高阶妖兽已然现身……”楚荆的声音愈发凝重，“甚至可能……元婴妖王亲自搜寻。”
“一切的一切，真的都是因为这只乌鸡？”话虽如此，子苓依旧难以置信。
“左右要去横绝山脉，”楚荆眼中探究的兴味浓了几分，他也十分好奇，乌羽究竟是何来路，竟能引得相柳血脉共振，“届时深入探查，或可揭开谜底。”
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又是连续三日不眠不休的疾驰。
车窗外，景致悄然变化。低矮的丘陵灌木被抛在身后，取而代之的是遮天蔽日的原始丛林。一株株不知生长了多少岁月的古木拔地而起，粗壮的虬枝纠缠盘绕，浓密的树冠交织成一片深邃的墨绿穹顶。
道路两侧的山崖陡峭嶙峋，怪石突兀狰狞，仿佛沉默的巨兽，俯瞰着下方渺小车马。
帝国西南边境，已至！