申时三刻，沉雷碾过京城灰暗的天际，豆大雨点砸在首辅府青石地上，溅起一片清冽水汽。仆役们脚步匆匆，屏息敛声地穿过湿漉漉的回廊。
府上管家赵福扯着嗓子在后厨门口吆喝：“快着些，大人车驾已过东华门，再有一个时辰便回府，手脚都麻利点。”
他抹了把额上不知是汗是雨的湿意，又朝里头探头，声音压不住地发紧：“都打起十二分精神，大人、大人今日胃口如何，你们心里得有数，仔细着，万不可出错。”
提到那位大人，后厨里忙碌的声响似乎都窒了一窒，众人埋头干活，连大气都不敢喘。
那位如今是陛下跟前最得力的重臣，偏偏前些年遭了歹人暗算，一碗毒药下去，生生坏了味觉，自此厌食症缠身，脾气也越发暴戾难测。每日用膳，便是整个首辅府如临深渊，如履薄冰之时。
新来的帮厨里，立着个身量纤秀的女子，名唤苏慈。
看着那些精致食材在老师傅们手中翻飞，犹豫片刻，她还是鼓起勇气轻声道：“刘师傅，这道蟹酿橙或许让婢子试试？”
话音未落，掌勺的大厨刘胖子便嗤笑出声，肥厚的下巴抖动着：“你？一个刚进府，毛都没长齐的丫头片子，去去去，洗你的菜去，别在这儿添乱。”
苏慈睫羽低垂，抿了唇，乖顺地退回角落的水盆边。
一个时辰倏忽而过，府门外车马喧声渐近。当朝首辅温砚礼踏至府内，半月奔波，并未损他分毫清贵。一身玄色常服，衬得那张脸愈发如冷玉雕琢，俊美得不似凡人，偏生那双眼，寒潭似的，无波无澜。
堂内满桌珍馐，玉盘珍羞，香气缭绕。
他端坐主位，拿起银箸，随意拨弄了一下面前那碟精雕细琢的蟹粉狮子头。
箸尖刚触到那软腻的肉糜，那股熟悉的恶心感便再次冲上喉头。眉头骤然拧紧，他手腕一甩，“啪”地一声，那双镶银的象牙箸被狠狠掼在青石砖地上，断成两截。
“呵，”一声短促的冷笑从他薄唇间逸出，“偌大一个首辅府，养了这么多张嘴，竟养不活本官一张嘴？”
赵福佝偻着腰背，额上冷汗涔涔。
半个月前大人离京办差，府里上下都松了口气，谁曾想今日甫一回府，这厌食的旧疾竟发作得比以往更凶。眼前这位爷，可是跺跺脚整个朝堂都要震三震的主儿，他若真进而有个好歹……赵福不敢再想下去。
他端着最后一道新呈上的碧螺虾仁