，或真或假的歉意，终于在门前浇灭了阴谋最后的火花。
钱夫人看着涌过去的人群，走到苏尔茗面前，咬了咬牙，深深地福了福身。
“沈夫人，对不住。”
人群里鹤立鸡群的陆远，就那么隔着几步距离，看着眼神里渐渐亮起一点光亮的苏尔茗。
他拿着那本账册，在苏尔茗看向他之前，消失在了人群里，直奔府衙。
他要当面问问张鸿志，这告示，到底是怎么一回事。
不多时，那气势汹汹的人群终于散尽。
苏尔茗惨白着脸应付完，抬头想要去找竹奕，却发现门口空无一人，连带着那几名护院也走得干干净净。
她眼睫微颤，平静地收回目光，低声吩咐仆役：“将这角门关上吧，告诉何老，先去歇歇。”
她迈进门槛，神色自然地走回到院子，心里却反复地映着刚刚竹奕在人群中气势逼人的姿态。
那是属于上位者，有生杀权力的气势。
她抿抿唇，抬头看着坐在院子里止不住叹息的苏鸿文，年迈的脸上全是对她的担忧。
夏南在他身旁寸步不离，止不住地劝着，直到看到她过来的脚步，高声道：
“老爷子，夫人回来了！”
苏鸿文踉跄着站起身，想要迎过来，苏尔茗连忙加急几步过去，将他扶住，按在石凳上。
“父亲，我无事。”
苏鸿文的视线落在她的额头，满是心疼，他像是想了许多事，试探着说了句：“茗儿……要不，你和父亲回家吧。”
“家里虽然不富裕，但是养个女儿，我们还是能够养得起。我老了，不中用了，但那些学院里的先生们都还记得你，最不济，你还能去教书……”
苏鸿文絮絮叨叨地说着，落在苏尔茗的耳朵里，像是一只老蚌敞开了壳，告诉她回来吧，回来吧。
她可以再重新做回那个宝贵的珍珠，外面的风雨，还有老蚌坚实的蚌壳可以扛。
她不再是独自一人。
苏尔茗脸颊无声地淌下一串泪，被苏鸿文带着老茧的手指抹掉，流下未干的泪痕。
“父亲，我长大了。”她声音很闷，却倔强。
蚌壳内的空间是有限的，她若是龟缩回去，就是将妹妹和母亲往外推挤。
她做不到。
在日头西斜之前，那辆往村子里驶出的马车，终是踏上了归程