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一个棕色卷发，高鼻多须，颧骨高耸但又肖似汉人的面容出现在视野中。
“这……”
元簪瑶不由露出惊异之色，一时间没能说出话来。
黄雀擦干净刀上血渍，神情凝重：“是胡商，更确切来说，是扮作胡商的北临探子。”
当年这些被北临人凌辱生下的孩子，他们中一部分留在西北边关，成为无家可归的流民。适逢之后施行守城耕种屯田，他们便以此在西北安家；另一部分则入了北临，为奴为仆，后来王庭以重利相诱，这些人便成为北临所养的细作，利用相貌之便，往来刺探军情。
不远处，疏散安抚完民众后，雪鸮命武侯卫将地上已然气绝的傩面尸首抬走。
与此同时，朱鹮乌鹫二人则提刀去追捕逃离的细作。
剩下的傩面统统被生擒，俱是吓得浑身颤抖，脸上血色尽褪，跪在地上求道：“官爷饶命啊！这、这事草民并不知情，登台前人员都是反复确认核实的，谁知道能混进了奸人啊！”
雪鸮听若不闻，对身后武侯卫道：“连人带尸体一并送到军事衙门去严审。”
“是。”
檀禾眉心忽地蹙了一下。
她蓦地明白，为何前些日自己始终会感到有股视线盯覆在后背。
一念及此，檀禾将目光转向那片塌屋残墟，静默良久，拧眉道：“那城中绝不止今天这几个。”
黄雀脸色依旧没有缓和，嘴角又抿紧了几分。
名利权欲驱策下，奔名逐利之人有如沙尘，除之不尽。
远处街头传来一阵急促的马蹄声。
远远的，只瞧见打前一玄衣黑骑正驰向此方，奔袭间衫袍鼓动，令人不觉望而生畏。
檀禾突然似有所感，借着火光余晖望去，一道熟悉的身形若隐若现，后方紧跟着一队骑兵，身形同样快如飞梭。
快到她差点以为出现了幻觉。
是殿下和兄长！
谢清砚快马而至，几乎片刻不停，劲风吹得衣袍猎猎作响，他握着马缰绳的手指止不住颤抖，心里涌起前所未有的不安。
几日前檀禾的话还在耳边不断回荡，远处浓烟滚滚，冲天直上，庙街愈来愈近，直到那抹清瘦的身影出现在视线内，即使看不清脸，他也知道那是檀禾。
那丢了一半的神魂这才终于归位。
骏马被勒停，发出一声嘶鸣，喷出