离前一次下雪才过了不过十来日，已近年底，京中又下了一场。上次只是小雪，这会子雪花又大又下得急，连成片似的。
今天这日子按照习俗是要送灶王爷的。荣国府里上上下下都在忙年。虽有寒风裹挟着雪花，反而给府里的热闹增添了年味。
前些日子裁剪的新衣裳下来了，主子和下人们都一样高兴。这是墨香长这么大头一回见这么大的雪，又是在京城过年，激动得跟什么似的。领了新做的冬袄后，就迫不及待地穿上，去找雪雁去黛玉院子中讨几枝红梅花回来插瓶。
庑廊底下，林芷漪和黛玉一个披着藕荷色海棠花纹斗篷，一个披着大红色撒花白兔毛滚边斗篷，两个人团了一个雪球，扔了之后又向院子外头的小桥上走去。还没走多远，就见不远处从西边月洞门有人撑着伞过来。
黛玉定睛一看竟是宝钗带着莺儿一道过来。
自打薛蟠被放回来后，人也无什么大碍只需静养，因着闯了祸也老实了许多。白日里薛姨妈陪着，宝钗也不用再担心母亲过度忧心流泪，紧绷了许多日子，这几日和她们府里这些姐妹走动也渐渐多了起来。
她今天还穿着往日里常穿的那间蜜合色长袄，外面套了一个玫瑰色坎肩，没穿新做下的冬装。衣裳颜色倒是鲜亮，不过人端庄清丽，倒是压住了。
“宝姐姐来了。”黛玉迎了上去，林芷漪也同她微微颔首。
宝钗笑了笑，“你们这是要去哪？”
黛玉道：“和漪姐姐随处转转，看看雪景。”
“府里的景又不是没见过，这么大的雪留神摔着，你身子一向弱，染了风寒也不好了。”
林芷漪留意到莺儿手中提着的锦盒，知晓她定是有话想说，于是便笑道：“呀，这是带着食盒来的？莫不是要邀我们一起品尝？”
宝钗也笑了，回头朝莺儿手中看了看，“倒不是食盒，家里帮宫中采办，有从西洋带来的时兴东西，给家里姐妹们也留了几样。”
林芷漪心里清楚了，大约是想来谢她帮薛蟠求了情。只不过当时想要她求情，这事并没有明说，所以如今虽然事儿办成了，但也不好明着感谢。便借个由头，来表达谢意。
这么说着，三人一道回了屋子。
宝钗吩咐莺儿打开，里头是些上好的胭脂水粉，璎珞玛瑙，圆圆小巧的西洋小镜子、万花筒之类的，其中还有几个琉璃瓶子装着的似乎是香露。
林芷漪拿起一瓶，打开瓶