叶惊秋回过头也只看到了石壁完全封死的景象。
窄道里弥漫着浓烈的檀香，和太后寝宫里的一模一样，走了没几步，眼前终于豁然开朗。
叶惊秋钻出窄道时，迎面扑来的檀香让她猛地顿住脚步。
这味道太熟悉了，她刚从这个地方离开
太后的万福宫。
“这里是万福宫后巷？”她心里咯噔一下，借着月光打量四周。
青灰色的宫墙爬满了枯藤，墙根堆着半人高的杂物，几个落满灰尘的宫灯歪斜地靠在墙角，灯面上“万福宫”三个字被蛛网蒙了大半。
身后的窄道入口已悄然合拢，石壁恢复了原貌，若不是掌心还残留着潮湿的土味，简直像从没存在过。
叶惊秋摸出那枚“元”字木牌，刚才她留了个心眼，将木牌扣了出来。
刚准备起身离开这个不安全的地方，叶惊秋就听到巷口突然传来“吱呀”一声轻响。
她瞬间矮身躲到杂物堆后，透过竹筐的缝隙望去，只见个穿青灰色宫装的小宫女提着灯笼走过，灯笼照出她袖口绣着的玉兰花——正是太后宫里的人。
小宫女走得很急，手里端着个黑漆托盘，盘上盖着块明黄锦缎，边角垂着的流苏沾着些湿痕。
经过巷口时，一阵轻风拂过，吹起了一角，锦缎滑落，露出里面的东西——是个巴掌大的青铜小鼎，鼎里插着三炷香，香灰簌簌往下掉。
叶惊秋眯起眼仔细辨认，没过一会就想起来了，是太后宫中点的香。
小宫女显然没发现躲在杂物堆后的叶惊秋，她步履匆匆，神色间带着一种麻木的紧张，端着那插着燃香的青铜小鼎，径直朝着后巷最深处靠近万福宫高墙根的一个角落走去。
那里堆放着更多杂物和废弃的瓦罐，在浓重的阴影里，隐约可见一个低矮、不起眼的石龛。
叶惊秋屏住呼吸，将身体缩得更紧，只留一双锐利的眼睛透过竹筐缝隙死死盯着。
小宫女走到石龛前，小心翼翼地将黑漆托盘放在地上，然后对着那石龛恭恭敬敬地跪下，双手合十，嘴唇无声地翕动着，像是在念诵什么。
月光照在她毫无血色的脸上，只有一片死寂的虔诚。
念诵完毕，她动作极其小心地捧起那个巴掌大的青铜小鼎，将里面燃烧着的三炷香，倒插着，用力地插进了石龛下方一个不起眼的好像天然形成的狭窄石缝里！
香头朝下