户部侍郎话音方落，安远山忽见屏风后人影微动。
心头蓦地一震，竟真是公主？！
安远山偷眼向萧承璟望去，心头疑云更甚。
御座上那位，十五岁亲临战阵，二十岁兵变夺宫。
这般尸山血海中杀出来的煞神，将公主置于朝堂，绝非寻常恩宠，定有其深意。
深吸一口气，安远山收起纯然诉苦的模样，端肃面容，毕恭毕敬地朝着御座行礼，言辞恳切：“天恩浩荡！外臣叩谢陛下救我邦公主于水火，此恩此德，礼国上下没齿难忘！”语至动情处，嗓声微颤，再拜，“陛下麾下将士为护公主埋骨边关，礼国心痛不已！陛下仁厚，待公主以上宾之礼，礼国感念于心！”
“只是……”稍顿之后，他话音沉郁，“如今礼国确逢数十年未有之灾荒，国库空虚至此，若强依旧例纳贡，则恐来年无力保边境安宁，若因此再生纷乱，惊扰圣驾，外臣……外臣万死难赎其咎！”他双手撩起袍摆，跪倒在地，“外臣伏乞陛下念在两国邦交永固，酌情减免岁贡之数。”他放缓语速，声音略低，似将真心话和盘托出，“若蒙陛下体恤，礼国愿另辟途径，以表忠心。”
使臣提及边境安宁，倒让舒窈有些意外。
难道礼国并没有她想的那么弱？
念头方动，忽闻殿中一声高喝。
“狂妄！”兵部尚书面色涨红，愤慨之意毫不遮掩，仿佛听了什么大逆不道的言论。
左手按住腰间金带，兵部尚书猛地踏出朝班。
右手笏板直指安远山，微微发颤：“安使者！此言何意？！”
旋即臂膀一扬，转向殿外方向：“莫非是在以边陲烽火，威胁我天朝上国？！”
语毕，惊觉失仪，急忙向御座方向一礼。
灼灼虎目却仍盯在安远山身上，鼻腔里重重一哼，道：“我大梁雄师百万，岂会因尔邦些许疥癣之患，就惊动圣听？”他语转讥诮，“若礼国连境内安宁都无力维系，我天朝王师，自可代劳平定，一劳永逸！”
见萧承璟不必开口，自有满朝文武替他驳斥使臣。
舒窈心中刚升腾起的那点期许，顿时凉了半截。
绝望之余，一股强烈的不甘骤然涌起。
她怎能就此坐以待毙？
无论她这个公主多可有可无，始终代表了礼国宗室的体面。
与其被动地等待宣判，不如主动出击，借使