萧无穷回来后呆坐书案前良久，才起身踱至衣柜旁。铜环轻响，柜门开启，早已打点妥当的行囊静静卧在其中。
他指尖拂过行囊边角，眉峰微蹙：伤势已愈，消息也探得明白，归京路径更是烂熟于心，为何自己仍在此地徘徊？
念及此，他愤怒的猛地合上衣柜，铜环碰撞发出脆响。
推开门，凛冽寒风裹挟着雪粒子扑面而来，院中立着的几盏红灯笼被吹得左右摇晃，烛火在灯罩里明明灭灭，映着满地皑皑残雪。
冷风刺面，他却未觉寒意，只望着那摇曳的灯火，神思骤然飘远。
彼时松林如墨，夜深得不见五指，唯有林间不时传来的兽吼，在空寂中荡起骇人的回音。萧无穷一身衣袍早已被鲜血浸透，暗红的血痂与尘土黏在布上，他拖着沉重的脚步，缓缓踏入林中寒潭。
这是他奔逃的第七十五日，亦是孤身藏于黑松林的第五十七日。白日里为夺生机，他与一头野猪搏杀，虽生食其肉勉强果腹，旧伤却再度崩裂，新血混着旧血，将衣袍又染深了几分。
潭水刺骨，以此掩盖身上的血腥气。寒意瞬间从四肢百骸钻入，激得他牙关微颤，却也让他愈发清醒。
“听说过几日夏国有人来，是个大人物，要寻一个夏国男子。”
“我也听闻了，那人出手阔绰，想必身份不一般。”
“竟寻到咱们这角斗场来，莫不是在夏国境内寻遍了？”
“依我看，那人怕是早没了性命。”
“哎，你们说，如果那人真在这，他把人买出去，敢带在身边吗？不怕哪天被奴隶反杀？”
“哈哈，角斗场里出来的，哪有不疯魔的？”
字字句句在耳边盘旋，萧无穷眼底闪过一丝精光。夏国之人竟追至西域，看来朝中局势已然尘埃落定，而自己，倒还有几分利用价值。此地绝不能久留，想取他性命的人太多了，对方是敌是友他赌不起，也输不起。
从潭中起身时，衣袍滴水，寒意顺着毛孔往骨缝里钻，浑身湿冷得难受。他清楚，自己的身体早已濒临极限，可他不敢轻易离开松林——上次逃亡被擒的滋味还烙在心头，那是用鲜血换来的教训，他再无第二次机会。不确认绝对安全前，他绝不会贸然现身。
他踏过满地疮痍，从尸山血海里爬出来，岂能死在这荒蛮之地？
人间已堕泥泞，满是腌臜龌龊，这所以的一切，都是要用血来洗的。