狄奴有句话倒是没说错，我南宁军中无大将！小胜可得，一旦双方撕破脸，结果还真未可知。”
朱砂表示赞同：“所以南宁才没有趁胜追击，而北狄一直贼心不死。”
“不说了，我进去玩两把。”荼白笑了笑，端起碗粗茶，不疾不徐地走进赌坊。
他扫视一眼围作一圈的南宁人，看向两个蛮奴：“我南宁也不只有呈口舌之勇的无能之辈。”
此话一出，在场的赌徒有愧疚低下头的，也有捏紧拳头更加生气的。
蛮奴看了看眼前这个三十来岁手执铁扇的男人，哼出口气，斜眼问：“莫非你这南人想另开一桌做赌？”
荼白从怀里摸出袋金叶子丢上桌，轻松道：“然也然也，我来！”
……
俨城郊外，京都神策军出动近三分之一人手，排列成整齐的行伍。肃杀之气骤起。
靠北处架起一座高台，四方置有几丛燃烧的火把。高台四周，刀枪剑戟棍棒耙锤，各色兵器应有尽有。
入了秋，郊外山间飞鸟声几乎断绝，只有几声促织低鸣。混着火把燃烧的烈烈之声，成了场间仅有的声源。
武帝萧焕带着太子和二王子坐在最北方。左侧列席招待北狄使臣，右侧朝中重臣满座。
“这北狄蛮子怎的还不来比武场，莫不是怕了！”一老臣抖擞胡须，轻慢而笑。
“狄蛮子茹毛饮血不知礼数，‘情有可原’嘛。”御史台一言官附和讥讽。
杨清听得此番言论，眉头皱起，眼神如渊。大约是太平日子过太久，南宁老臣慎重渐失，骄慢之气愈显。
同样傲慢的，还有位列上座，仿佛已将胜利收入囊中的太子。
二皇子则静坐不语。
武王萧焕随手击杯，让人看不透神色。
“北狄使臣觐见！”仪礼官高声宣布。
北狄一行不过十几人。王子宗刃走在最前，公主宗灵随后，与一高壮大汉并行。另有多名高矮胖瘦不一，手持各种特制武器的北狄武士跟随。
狄人服饰粗犷，除领头几人，其余武士上半身不过略披张野兽毛皮，看得适才出声的大臣都掩面嗤笑。
宗刃顺着礼毯，走到萧焕所在坐席台阶之下，右手握拳贴胸行礼。使团之人皆照做。
“狄蛮子！战败而来，却不对我南宁君王行跪拜大礼，实在粗俗！”言官拍桌而起，指着领头之人骂道。