。为武王深意，石海俯首，心中热血翻涌：
“臣代千夫长领旨谢恩。京军必精进武力，绝不懈怠，誓死守卫我南宁河山！守卫王上！”
武王点点头示意其退回，又看向摘星道：“本王记得，你是明暄手下？”
“回王上，臣是二王子府上侍卫。”摘星身穿玄色飞鱼服，腰间悬一把三尺障刀，薄唇紧抿，眉峰如刀，立于殿中。
他被风霜磨砺出稍显冷硬的气质。长睫一抬，目中却带着股未损的单纯清亮，仍是个十五六岁的少年。
“很好，自古英雄出少年！南宁人才辈出，孤心甚慰。”萧焕感叹，“当日比武台上，孤曾允你一愿，你可想好了？”
摘星不顾右腿剧痛，直接拜伏在地，喉结滚动艰难祈求：“臣出身俨城以南，是罪臣之后。幸得二王子赏识，于府上任亲卫一职。”
“臣居于黄土断墙之中，食粗糠野藿而长，虽贫窭而无忧，已是天恩浩荡。”
“然臣家中，母亲日夜不离纺织杂役，双手变形似鹰爪。每逢秋冬寒凉，她便长咳不止。”
“臣之幼弟，因冲撞贵人车驾遭罚，昏迷至今早方醒，却连一粒蜜饯都舍不得入口，想留给臣下庆贺比武之胜。”
摘星停顿片刻，到底是少年心性，立时便难掩悲痛。
“祖父失职，臣受罚理所应当。然臣家中之人，女子勤俭淑慎，秉性良善；男子赤胆忠心，孝悌相亲。他们蹉跎岁月于无望，实在悲苦难言。”
“摘星斗胆，愿王上赦免我族之罪，允臣下及家人戴罪立功，蹈节赴义，再沐天恩！”
萧焕看向台下的少年。摘星撑地的右手拇指处，结着一层厚茧，应是常年练功不辍所致。
而随着他的拜伏，包裹起来的左手和右小腿，伤势又有开裂之相。鲜血濡湿包扎的麻布，滴落殿中。
“可有人知道摘星祖上所犯何罪？”少年折脊，令人惋惜，萧焕皱眉问道。
太傅出列回奏：“摘星祖父名‘聂怀风’，是先帝出征北狄时，军中押送粮草的运粮使。因迷于沙暴，丢失粮草贻误战机，被先帝斩首去姓，并罪及家人。”
“王上，臣斗胆，请允忠勇少年再沐天恩！”兵部尚书厉泽再次出列。
“儿臣附议。”萧明暄咳嗽两声，躬身而请。自两年前册封亲王以来，这是他第一次在朝中主动进言。
摘星余光看自家主子一眼，顿时百感交集，泪盈于睫