他从未见过魏琰，只好用流言蜚语拼凑出了一个极为丑陋的剪影，心里刚舒快些，可一想到元雪棠就居于侯府，心中又是一阵刺痒的痛。
他头一次发现自己竟能如此讨厌一个未曾面见的人。
*
侯府地窖。
自从今早那半勺白粥过后，元雪棠一直没能吃上东西，虽说脑中一直不停地想着对策，但远远未到思足而不知食的地步。
朱樾一手端着碟油圈饼，一手敲着铁栏，看她转过了头，这才将那碟子平放在铁栏下。
“我劝你老实点儿，别把小聪明用在侯爷身上。”
他点了盏油灯，靠坐在墙边，地窖内瞬间被照亮。
“听闻侯爷在漠北也是将俘兵养些日子，看准了才杀的，我看呐……你也快喽！”
元雪棠接过油圈饼撕成两半，刚要放入口中，却抬眼瞧了瞧朱樾，神色松弛地笑着疑他：“……听闻？魏琰去漠北没带上你，或者说……你不是一直在这里的人？”
朱樾不禁心虚，急得站起来，又将自己的腰牌向里掖了掖：“我当然是侯府的人，所有人都能作证！”
“啊，这样啊……那就只有魏琰自己与你不熟咯？”
元雪棠扒着铁栏凑上前，嘴角还留着些饼渣，整个人都透露着狐狸般的狡猾。
“他这般多疑的人都能把你留在府里，你觉得……我猜不猜得到你是谁。”
朱樾自知多说多错，索性急躁地闭紧了嘴。
元雪棠忽而一笑，说破他的身份：“听好了，你可是朱妈妈在侯府家生的独子？年纪尚可却未婚配，魏琰留你在府只因他去漠北之时你方才出生，他带你不走；可回到侯府，看在你家生子的份上却也赶你不成，我猜的可对？”
灯火间，她美目流转，活像个要吃人心的鬼魅。
朱樾怔在原地，唰地满头大汗，颤着声问道：“你，你怎知道我尚未婚配？”
元雪棠擦了擦嘴，又坐回石床，一副老成的模样：“我见过的男子可比你见过的姑娘多，试问哪个成了家的男子还有心思捯饬自己，连护膊都是时兴的款式？”
朱樾低头看了眼小臂上团云纹的刺绣，坐立不安。
元雪棠沉下眸，来不及调侃他，心中无声思忖。
如此看来，魏琰少说在漠北待了十几个年头，那他又凭什么敢回京城夺太子之位呢……
她虽猜准了，可猜