进泥泞中。
她走到一群蜷缩在破墙根下的灾民前，努力让自己的声音听起来温和：“老人家，你们家中可还有人？房子都没了吗？几天没吃东西了？官府可曾来施过粥？”
她记得，秦箴吩咐过官府施粥。
那些灾民抬起浑浊的眼睛，木然地扫了她一眼，看到她虽沾了泥点却依旧华贵的衣裙和身后气度不凡的秦箴，立刻又畏惧地低下头，瑟缩着往后躲，无人应答。
卿娆唇瓣抿地更紧，心头无端生出些气怒。
秦箴目光一直追随着她，眼中闪过一丝不易察觉的暗光。
他缓步上前，玄色靴子踩在泥水中，却依旧从容不迫：“阿娆，想知道什么，何不亲眼去看看。”
卿娆抬起眸子，对秦箴不冷不热道：“他们是你的子民，看见百姓如此，你为何还能如此冷静。”
秦箴闻言，并未动怒，反而低笑一声。
他上前一步，无视脚下的泥泞，伸手用指腹轻轻擦去她颊边溅到的一滴泥水。
“冷静？”他重复道：“若朕也如阿娆一般，只会站在这里心痛发怒，或是掏出几块干粮施舍，那他们...”
他目光扫过周围麻木的灾民：“明日、后日，乃至饿死、病死于街头时，又该去怨谁？”
“无用的悲悯，是这世上最廉价的情绪。它填不饱肚子，也治不了洪水。”
卿娆被他话中的冷酷刺得一颤，下意识想反驳，却被他接下来的话打断。
“冀州太守向垚的位置，朕登基以来，未曾动过。”
卿娆心猛地一沉。
向垚...她记得此人，是父亲卿绝颇为倚重的老臣，为人看似耿直，若真是他治下出了如此纰漏...
秦箴将她的反应尽收眼底，语气循循善诱，带着一丝不易察觉的引导：“阿娆若觉不公，此刻便可随朕直入太守府，亮明身份，将一干人等即刻下狱问罪。”
他微微俯身，靠近她，气息拂过她的耳廓，带着蛊惑：“然后呢？换上一个不知是人是鬼的新太守？问题便解决了么？”
他刻意模糊了关键，即便向垚是卿绝旧臣，但吏部考核、地方监察眼下皆由他秦箴掌控，失职至此，他岂能全无责任？
卿娆睫羽轻颤，心头混乱。
见她不语，秦箴知道火候已到，话锋一转，声音沉稳而有力：“与其在此猜测问责，不如亲眼去看看，那堤坝是因何而决？官