马蹄声离沈府渐近，直至停歇。
当沈枝意迎着细碎阳光，迈进府们时，便见到厅堂中站满了人。
“枝意回来了。”
“此行如何？可见到宫中的贵人们了？”
“快说来听听。“
唤得倒是亲切，只是他满心满眼都只想着攀附权势，并未有一句对自己女儿初入宫时的关心。
沈枝意对他这般作态早已见怪不怪，也就不会因此而让心湖泛起什么波澜。
但表面功夫还是要做足的。
既然父亲如此期待，她自然不能拂了他这份难得扬起的笑颜。
沈枝意行礼后，面色也带着几分欢喜。
“父亲久等了。”
“女儿此行在寿康宫耽误了些时间，所以回府晚了些，还望父亲和各位长辈见谅。”
寿康宫？
那可是太皇太后的居所！
沈父心底一震，随即有些喜不自胜。
他先前只以为沈枝意能进宫得到普渡大师的几句提点就不错了。
没曾想，她竟是能引得那位传言中不问世事的太皇太后的召见。
或许，他得重新开始估算这个女儿的分量了。
转念间，沈父的心思活络了起来，面上的笑意更甚。
“既如此，太皇太后可对你说了什么要紧的话？”
闻言，站在一侧面色不善的周氏终是隐忍不住。
“太皇太后召见？”
“倒还真是会给自己脸上贴金。”
“怕不是进了一趟宫，谁也没见着，便随便谎言几句吧？”
没等沈枝意反驳，沈父便拂袖皱眉：“胡说些什么？宫内的贵人岂是我等能妄议的。”
“若因此惹了祸，我沈家可担当不起。”
听着这维护之语，沈枝意心底冷笑而不语。
果真，只有牵扯到府中利益时，父亲才会变得鲜活起来。
既然这般，且看周氏接下来如何说再应对。
沈枝意暗自退了一步，将“交锋”的场面留给这两人。
周氏面色一僵，似是没想到对方会直接维护沈枝意这个“外人”。
随即，她继续开口。
“正因宫内贵人不能由我等妄议，她才敢借着这点蒙骗你我。”
“太皇太后一向深居在寿康宫，即便