？”窦绥倒起一杯茶，在油灯下晃了晃，“姐姐看这茶。”她突然吹灭灯，“黑暗里，我们只能感知到自己手里的东西。
“什么意思......”
“你们怕我告状，是因为觉得‘告状=胜利’。“窦绥点亮灯，茶水表面浮起细密的气泡，“可真正的胜利是什么？“她敲了敲桌子”“是让所有人——包括娘娘们——都觉得‘欺负窦绥划不来’。不如和窦绥合作，这样我在后宫有用武之地，有价值可言，自然更容易活下去。”
她忽然指向廊外：“看，那棵枯梅树。”
众人抬头——枯枝上竟挂着几个褪色的锦囊。
窦绥走过去摘下一个，倒出里面的东西：麝香。
“这锦囊的绣法可有人认得？”
几个宫女脸色煞白——“这是王美人宫里的，她最爱苏绣，也更爱芙蕖。”暮烟道。
“所以，王美人，今日出局了。”
窦绥刚说完，便听黄门令来宣旨。
黄门令捧着明黄卷轴立于掖庭正殿，殿内宫女皆跪伏，窦绥与阿箩等宫女亦垂首静听。黄门令展开诏书，尖利嗓音划破寂静：
“奉天承运，皇帝诏曰——王美人恃宠而骄，阴使奸计陷害掖庭秀女。此等蛇蝎心肠，实辱宫闱。着即刻——王美人贬为庶人，打入永巷冷宫，终身不得出。其贴身侍女翠儿杖责三十，流放边陲。”
此旨意一宣，暮烟几人算是服了窦绥的能耐了。
“窦绥可在？”
“臣女在。”
“窦绥娘子明察秋毫，护掖庭清誉，赏绢十匹、记档一次。余秀女各赏一月例银，安心当差。钦此！”
“谢陛下，谢娘娘还臣女公道。臣女领旨谢恩！”
众人彻底服软，掖庭的秀女们都围着她：“绥姐姐，以后我们就跟着你了！”暮烟说。
“是啊，以后掖庭有姐姐关照我们，出去腰板都硬气了！”阿萝
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