很快，仆妇搬来了梯子。
“姑娘真要上去？”豆蔻有些不安，“要不还是我来吧？”
苏枕月摆一摆手：“没事，我来就行。你帮我扶好梯子。”
在进入靖安侯府之前，她年纪还小，时常爬高上低，猴的要命。是后来寄人篱下，才不得不学了一身端庄文雅。但骨子里那点不服输、不认命从来没变过。
当然，她此刻决定自己爬梯子，却是为了清风院住着的沈霁。
——她临时起意，想趁机多给自己创造点机会。
众人扶着梯子，苏枕月一边慢慢向上爬，一边柔声安抚着汤圆：“乖，别怕，我这就救你下来。”
也不知道汤圆听懂没有，它仍窝在树干上，冲她“喵喵”叫着。
这边的动静惊动了清风院的沈霁。
距离春闱还有数月，按照以往的惯例，早早进京的外地举子们或拜师，或访友，或是聚在一起，谈诗文议局势。但今年正逢太后新丧，国孝期间，为了不犯忌讳，众人各自攻读，极少聚集。
沈霁寄居在靖安侯府，这几日也不大出去。
他自幼聪慧，博览群书，有过目不忘之能。十八岁第一次下场，就秋试夺魁。面对数月后的春试，相较于紧张的文老夫人，他自己则随意的多。
清晨，沈霁正在翻看靖安侯府的藏书。忽然听到一阵喧闹，竟是从后墙那边传来，不免微觉诧异。
后边的西跨院平日很安静，今天倒是古怪。
初时，他没当回事。过得片刻，那边动静不见停止，偶尔还夹杂着女子短促的惊呼声。
心念微动间，沈霁起身，行至半开的窗边。
站在窗前，那边的声响明显更清晰了一些。
各种动静里，一声“乖，别怕，我来救你。”就传入了他的耳中。
沈霁耳力好，记性也不差，当即认出这是那位苏姑娘的声音。
本欲关窗的手停顿了一下，沈霁挑了挑眉，索性将半开的窗全部打开。
“姑娘，小心点。”
“没事，扶好梯子就行。”
沈霁仍站在窗边，循声望去，只见院子的西北角，隔着一堵高墙，梧桐树的枝干嚣张霸道伸进了清风院。
十月中，梧桐树的叶子由绿变黄，逐渐掉落，但现在褐色的枝干和枯黄的树叶中，却多了一抹浅绿。
树影斑驳。