难看，却依旧不肯放弃：“你不愿为官，可你姐姐楚瑜呢？她亦是新科女进士，即将入朝任职。秦尚书若不能报复你，难保不会迁怒于她。楚二小姐，你总不能眼睁睁看着你姐姐落入险境吧？”
楚绢脸上的笑意瞬间消失，眼神骤然变得森然。
她最恨别人拿身边亲朋来要挟她，叶清晏这番话，是戳中了她的逆鳞。
“叶小姐的来意，想必就是这个吧？”楚绢的声音冰冷如霜，“劝我说服姐姐拜入叶相门下，寻求叶府的庇护？”
“有何不可？”叶清晏仿佛抓住了救命稻草，立刻说道，“她父亲、你伯父，本就是我祖父叶相的门生，当年若不是我祖父举荐，他也未必能有今日的地位。楚瑜投入我祖父门下，既是亲上加亲，也是合情合理有我祖父庇护，秦尚书自然不敢动她分毫，这对你、对楚家，都是百利而无一害的事。”
“叶小姐此言差矣。”楚绢冷冷打断她，“我姐姐有她自己的志向与选择，她想追随谁，想走什么样的路，皆是她的自由，我不会干涉，就是她的亲生父亲也没有权力逼迫她卷入党派之争。”
她顿了顿，语气带着明显的警告：“更何况，叶小姐莫忘了，满朝文武，皆只有一个主人，那便是陛下。结党营私、拉帮结派，乃是大忌。叶相身为百官之首，更应以身作则，而非暗中招揽门生故吏，培植自己的势力。”
这话如同惊雷，狠狠砸在叶清晏心头。她脸色瞬间变得惨白，手指紧紧攥着茶盏，指尖泛白。
她万万没想到，楚绢竟敢如此直白地指责叶相结党营私，这若是传出去，后果不堪设想。
“你……你胡说八道！”叶清晏色厉内荏地喊道，声音都有些发颤，“我祖父忠心耿耿，一心为国，岂容你这般污蔑！”
“我是否污蔑，叶小姐心中自有定论。”
楚绢站起身，整理了一下裙摆，冷然道：“叶小姐的提议，我不能接受。今日叨扰了，先行告辞。”
见说服不了楚绢，反而被她抓住了话柄，叶清晏又气又急，顿时恼羞成怒：“楚绢，你别给脸不要脸！我好心好意给你指条明路，你却不知好歹！既然你瞧不上我叶家，那便不必赖在我叶家的贵宾室了！晓雾，送客！”
一直侍立在旁的婢女晓雾立刻上前，对着楚绢做了个“请”的手势，语气生硬：“楚小姐，请吧。”
楚绢冷笑一声，转身便走：“不必劳烦，我自己会走。”
她刚走出贵宾