还是傅婕妤率先迈出一步，仪态从容，行至琴案前落座，指尖轻抚琴弦，略定心神，拨出第一个清冽音符。
旋律自她指下流淌而出，初时如寒梅初绽，清冷孤高；继而辗转起伏，似梅枝迎风、傲雪凌霜；终曲渐缓渐幽，犹如暗香浮动、余韵绵长。
一曲终了，满堂寂然，仿佛仍见雪中寒梅傲然独立之姿。
荣嬷嬷微微点头：“琴音清越和谐，技法规整，曲中有意，意中有境。傅婕妤过！”
第二位宫妃登台，一开始因紧张，前面节奏慌乱踏错，幸而中段渐稳，凭借平日苦练的肌骨记忆勉强续完全曲。
一曲毕，她求荣嬷嬷再给一次考核机会，被严厉拒绝：“御前奏琴，从无第二次道理。若今日是外邦使节在座，尔也要这般失仪，求重来不成？此次考核不过。下一位！”
那宫妃脸色霎白，踉跄退下。
后续一位本就心志不坚，见前车之鉴，更觉胆寒。手指僵滞，按弦忽重忽轻，竟奏出几声暗哑怪异的杂音，闻者皆蹙眉。
荣嬷嬷脸色一沉：“请小主莫再折磨众人，亦折磨自己，如此为之，岂是考核之态？还请下一位登台！”
殿内又复先前般寂静，众妃皆垂首屏息，无人敢应声。
殿内一片低迷，梨月却稳步出列，她自幼受严训，试炼从来与压力相伴，直面是唯一出路。
凝神定气，指尖轻按于弦上，初时微颤，很快便稳下来，音符依序淌出，清晰准确，竟无一错漏，显是平日苦练之功。
一曲《杏花笑》在她指下渐次舒展，虽欠几分从容气韵，却已然章法俨然、音律清正。
曲罢，台下响起一阵掌声，分不清是真心赞美，还是粗粗附和。
荣嬷嬷脸上露出欣慰笑容：“淑婕妤整体表现可圈可点，若能在情感的表达上，多投入一些，便更为完美。淑婕妤过！”
而后众人似受极大鼓舞，余下众人受其鼓舞，渐次定神，一个接一个上前奏曲，大多展现出扎实的功底，琴音渐归清正有序。
唯有悦贵人指下滞涩，显是曲谱未熟，音节结巴断续，终成第三位落选者。
她强忍泪水，肩头微颤，却不敢出声惊扰他人考核，只低头死死攥着衣袖。
直至殿外忽然通传“皇上驾到”，锦玄信步踏入欲看个热闹时。
她再也绷不住满心委屈，对着皇帝匆匆一礼，掩面疾步而出，小跑着消失在了门