潘太太道：“我不过是平白问上一句，你激动什么。”
说罢，又上下打量了苏宜一番，才缓缓道：“县城有人就是不一样，宜姐儿去城里住了几日，越发出挑了。”
潘先生也道：“你姨丈从前也是考过科举的，可惜只过了县试，没能得个廪生，不过你一个女孩子，能跟着他学一学也尽够了。”
起码比她那个只会种地和做木工的爹强些。
“是啊。”苏宜应道，“我原也以为取得秀才功名就能高枕无忧，得一辈子优待，故而总替姨丈惋惜。谁知那日去泰丰楼送饭时听学子们说起，秀才每年都要参加岁考，省里新来的督学又很是严格，弄得大家都忧心不止，只能更加努力备考，以求保住功名。”
潘先生身上有秀才功名，也要参加岁考，一听这话当即来了精神：“果真？”
“明德书院的学生是什么说的。”苏宜道，“说是什么当今圣上以孝治天下，新的督学也尤为注重学生家风，之前几个乡邻评价不好的考生，岁考都给了劣等。”
潘家夫妇闻言对视了一眼，神色都有了明显的慌乱。
潘先生不善经营关系，去外头教书都被领导和同事排挤了回来，潘太太也不是什么善茬儿，认为丈夫是潘家唯一的儿子，自己又辛苦为潘家生下了长孙，潘家所有财产都应是自家的，哪怕潘母给两个姐姐做件衣裳拿几个果子，都要大闹一场。
潘父过逝后，潘母跟着儿子住了一段时间，被儿媳气得胸闷失眠，头疼不止，为了能够多活一段时间，前年便一个人搬回了老房子靠织布为生，远离这些不肖子孙。
简而言之，潘家两个姑姐和潘家夫妇关系闹得很僵，已多年不曾来往，潘母也坚决不再来跟着儿子住，接受潘家夫妇的侍奉。若是岁考之时被问起家风和孝道之类的问题，潘先生怕是很难回答。
大周科举制度规定，参加岁考的考生“一二等皆给赏，三等如常，四等挞责，五等则廪、增递降一等，附生降为青衣，六等黜革。继取一二等为科举生员，俾应乡试，谓之科考。”【1】
也就是说，岁考成绩好的可以得到奖励或擢升，考选廪生后可进国子监为“贡生”，成绩太差的还可能失去秀才这个功名。
家中如今的一切靠得都是潘先生秀才的名号，如果秀才名号都没了，怕是连私塾也开不成，对于肩不能扛手不能提的他来说，经济来源都成问题。
潘母疼惜两个女儿，如果潘太太不跟姑姐们道歉