小暑还未至，白日里天已经热得叫人难耐起来，直到傍晚太阳落了山，田间地头有几许风来才得两分凉爽。
往日里到这辰光，一天的劳作都结束了，又有藜藿哄了肚腹，住得近的庄奴们便三五一群凑在一处闲话休憩，小僮也扑蝶捉促织，野草丛里寻些个乐趣。
这就是田庄里的庄奴们一天中最难得也最为舒缓放松的时刻。
但今日此时，田庄里几处庄仆聚居地都格外安静，桑林旁这一处也是一样。错落分布的七间低矮草棚安静的在桑林旁的黄土地上匍匐着，其中两间已是人去屋空。另外五间，四间也不见人影儿。仅能见着人的那间草棚外，留守的还是个年仅七岁的女童。女童身上那一身小小褐衣打着十余处补丁，这会儿正在草棚外踱着步，不时引颈往一个方向瞧，面上是与年龄不甚相符的焦灼。
“阿姊。”身后草棚里一个两三岁小儿探出头来，唤一声阿姊后就揉着肚子眼巴巴看着女童，“獾儿好饿。”
“獾儿饿了？哦，哦，我盛些藿羹你先吃。”女童心不在焉，见小道尽头无人过来，忙折身回到草棚里，给阿弟盛了小半碗藿羹递与他。
草棚狭小低矮，但里边收拾得干净齐整，与其他庄奴铺些干草睡地不同，这草棚子靠里边很稀罕的竟有一席、一榻、一案，哪怕这席、榻、案几瞧着有些陈旧。
土陶碗被放在旧案几上，獾儿捧了那碗，舀起一勺待要往嘴里送时想起他阿姊，那勺子晃晃悠悠换个方向：“阿姊，你吃。”
女童却没甚胃口，摇头：“你吃吧，阿姊不饿，一会等阿母回来再吃。”
说话间外边有人唤她。
“奴奴！奴奴！”
女童一咕噜从席上爬了起来，几步就奔到了草棚门口：“信田！豹！”
她两眼发亮，唤着来人名字的当口已经快速趿上草履迎了出去，“大家商议得如何？咱们走吗？我阿母可说了要走吗？”
一迭声的发问。
“我家要走。县官许士卒都归家，我阿母说没准我阿翁就回来了呢。我们回里中等消息，若是我阿翁能回来，听说能封大夫爵。大夫你知道吗？可高的爵位，比里魁田典和亭长的爵位都高，能分得许多田宅！”
叫豹的小僮八岁，说这话时两眼晶亮，小嘴叭叭的，仿佛已经看到拜了高爵的父亲衣锦还乡了。
被奴奴唤作信田的小僮稍年长些，背上背着个比獾儿还小的娃娃。十二岁的小子已