“阿伯，前面还有多远才到长安城嘛？”
驴车上的少女探出一个脑袋来，操着一口很不熟练的官话，比比划划地问道。
她抱膝坐在一筐筐新鲜的果蔬之间，头发上包着一条灰扑扑的、看不出什么颜色的头巾，怀里抱着一顶黑色的帷帽和一个包裹。
她穿得单薄极了，一条暗色的夏裙，外面罩了一件掺了棉絮的夹袄。秋末的风吹在她身上，冷得她打了寒颤，抱着胳膊又往两个竹筐之间缩了缩。
“快喽，快喽。再有两三个时辰，午时前必能进城门。”赶车的老阿伯得意地觑了一眼前面那头健壮的小毛驴，“我们主人家是长安城里顶顶有名的举人老爷，守城门的差爷向来不会为难我们。”
晓山青点点头，又想到前面的阿伯看不到她的点头，赶紧出声：“哦，好，麻烦阿伯了。”
“不麻烦，不麻烦。”驴车顺着官道边缘“嘚嘚”地前进，阿伯笑呵呵道，“姑娘给的报酬太多了，若不是还能顺路送一送姑娘，我们家里人可要心里难安。”
她给的报酬确实很多。
一匹精疲力竭的老马，虽不能杀了吃肉，但也能抵得上三匹布，一斗栗米。若是这户人家再辛勤一些，每日割些马草让它好好地养上一养，这马未必不能换上一把铁犁，一匹漂亮的丝绢，然后再给他家待嫁的姑娘舔上一朵漂亮的珠花。
而她仅仅要了几口饭食，与她身上这件夹袄。
此时天才蒙蒙亮，官道上没有什么车马，他们这辆小驴车依旧不敢走在黄土路的中央，只沿着官道边缘小心翼翼地前进。
偶尔有一人一骑从远处而来，黑甲上的寒光一闪，在一片烟尘中绝尘而去。
“这是平州来的信使。”老伯把车停住路边避让的时候道。
“平州？”
“又要入冬了，那些契丹蛮子必会挑这个时间南下，好掠夺我们的猪羊过冬。”老伯哼了一声。
“契丹人是年年都来吗？”晓山青问。
“姑娘不必害怕，平州还离这里远着呢。”老伯笑道，“圣上贤明，我朝又是养精蓄锐，厉兵秣马，此番必能将他们打得有来无回。”
晓山青也跟着笑了笑：“圣上确实是贤……”
话音还未落，前方忽然传来了马蹄声。地面好像震动了起来，像是有一场骤雨，一场飓风卷过。
晓山青猛地直起身子来，悄悄把手按在了腰间。