1994年的春节过完后，学校都开学了，星城纺织厂里的车间却没有全面开工。近两年来棉花连续涨价，使得纺织厂的生产成本上升。而市面上又出现了化纤、晴纶等一些新型的纺织材料，导致老式的棉纺品不再畅销。
陈锦辉到处谈业务，也不能满足养活一个大厂几百号工人的需求。于是只能本着公平公正的原则，每个车间开工几天，又休息几天，大家伙轮着上班。不光单位的福利降低了，连工资都拿不了满额。
为了维持生活开销，不少人开始趁着休假时间出去找兼职。有技术的出去当技术指导，有体力的出去当搬运工、洗碗工，啥也没有的就拿了厂里发下来抵工资的毛巾、毯子出去摆地摊。
凌国志由于是厂里的老电工，不少厂外面的小工厂和小商店时常喊他过去维修，有些人家搞装修，也喊了他过去布线，第二职业忙得飞起。
为了方便那些人找他，梁丽花花了快一千元给他配了一台摩托罗拉汉字显示寻呼机。
普通的数字寻呼机价格在五百块左右，新出的汉显寻呼机贵了一倍，但可以直接看到内容。梁丽花觉得既然要买，干脆买个好的！
越来越多的人买了寻呼机，有人呼叫就得回电话。可电话的价格太高了，很多家庭还没有安装，大家接到呼叫，只能去附近的小卖部里回拨电话。
刘利娥瞅准了商机，花二千五百块给“四季食品店”里安装了一台电话。打电话本地按每分钟三毛钱计费，接电话每分钟一毛钱。要是外地长途，价格还要另算。
在电话还未普及的年月了，接打电话的收益能占小卖部收益的三分之一。
刘利娥在安了电话的头两个月里，小卖部的收入直接翻了个番。
她每晚关店后计算营业额都要笑出声来。
然，也是在这年——电信公司在全国各地开始推行IC卡电话亭，是一种插卡就能打电话的简易电话亭。
用IC卡打电话价格能便宜一半，前三分钟五毛钱，后面每增加一分钟加收一毛钱。对于那些爱煲电话粥的小青年来说，真是实惠又时尚。
没多久，星城电信公司将IC卡电话亭安到了纺织厂宿舍来了，还一安就是两台，一前一后正好将刘利娥的四季食品店夹在了中间。
由于价格悬殊大，大家就更倾向于使用便宜的IC卡电话了。而且站在电话亭里聊天，也更保护隐私。不会让自己谈话的内容被小卖部里坐着聊天的老阿婆们听到，