一点……真正有用的东西。
他的思绪飘回了村子，飘到了村外那条时常泛滥的清河。
他想起了去年夏天，大水冲垮了堤坝，淹没了下游好几个村子的良田。
无数人流离失所，成了靠官府施舍稀粥才能活命的灾民。
他想起了那些灾民麻木空洞的眼神，也想起了官府为了赈灾而空空如也的钱袋。
一个大胆的念头，在他脑海中逐渐成形。
他提笔，在纸上写下几个字。
《论兴修水利当以工代赈》。
题目定下，思路便如开闸的洪水。
他脑海中那些属于另一个时代的知识，开始与这个世界的现实问题相结合。
最大的难题，不是想法，而是表达。
如何将“分段承包”、“绩效考核”、“发行工票”这些概念，用这个时代的人，特别是张先生这样的读书人，能够理解和接受的语言包装起来？
他不能写“项目管理”，但他可以写“分段包工，划定权责，以十日为期，考核优劣”。
他不能写“发行短期债券”，但他可以写“官府出具工票，灾民凭票做工，工程结束，可凭票换取钱粮，亦可在镇内指定米行、布庄流通”。
他不能写“拉动内需”，但他可以写“工票流通，则市集活；市集活，则商税增；商税增，则府库足”。
灯油一滴一滴地消耗着。
窗外的天色，从墨黑，到青灰，再到泛起鱼肚白。
陈平熬了半宿。
他反复推敲着每一个词，每一句话，力求让这篇策论听起来不像是离经叛道的奇谈怪论，而更像是对圣人思想的务实延伸。
在策论的结尾，他没有空谈仁政。
他落到了最实在的数字上。
他根据记忆中清河的水文情况，大致估算了修缮堤坝所需的土方和人力。
然后，他清晰地列出了两笔账。
一笔是官府直接开仓放粮的赈灾账，耗费巨大，灾民坐食山空，无以为继。
另一笔，则是“以工代赈”的账。
通过发行工票，将灾民转化为工人，官府只需付出原先三分之一的预算，便能完成两倍的工程。
同时，灾民得以自食其力，避免了流民滋生，化解了巨大的社会矛盾。
写完最后一个字，陈平放下了笔。