考院之内，死寂。
那一道策论题，如同一座无形的大山，轰然压下，砸在了数百名考生的心头。
空气仿佛在瞬间被抽空。
“啪嗒。”
不知是谁的笔杆，从僵硬的指间滑落，在石板地上发出一声清脆而绝望的响。
紧接着，是压抑不住的，此起彼伏的倒吸冷气声。
无数考生，脸色煞白。
他们十年寒窗，皓首穷经，将四书五经倒背如流，将圣人微言大义揣摩了千百遍。
可他们何曾想过，府试的策论，竟会是如此一道宏大、务实，甚至带着血腥味的题目。
安抚流民？
恢复民生？
振兴百业？
这哪里是文章，这分明是摆在州府大员案头上的施政纲领。
一名平日里以诗赋闻名的富家公子，此刻呆呆地看着题目，脑中一片空白。他那些吟风弄月的华丽辞藻，在“民生凋敝”四个字面前，显得如此苍白无力。
另一边，一个家境贫寒的苦读学子，眉头拧成了死结。他引经据典，想从《尚书》《周礼》中寻找答案，却发现圣人之言高屋建瓴，却从未教过他，当府库空虚时，钱从何来。
绝望，如同瘟疫，在考棚之间无声地蔓延。
这道题，超出了他们所有人的准备，也击碎了他们所有人的侥幸。
然而，就在这一片愁云惨雾之中。
丁字九号考棚内。
陈平看着那道题目，嘴角的笑意，愈发真实。
那不是轻蔑，也不是狂喜。
那是一个身经百战的将军，看到了一张他早已烂熟于心的沙盘。
那是一个最高明的棋手，遇到了一盘他早已推演过千百遍的残局。
他的脑海中，没有去搜寻圣人典籍。
浮现的，是清河县那一张张绝望的脸，是病坊里彻夜不熄的灯火，是父亲陈大柱在黑夜里磨刀的剪影，是孙传庭那双锐利如鹰的眼。
更是前世那浩如烟海的知识中，一个名为“凯恩斯”的经济学巨擘，在面对大萧条时，提出的惊世骇俗的理论。
以工代赈，激活市场，政府干预，刺激消费。
当别人还在纸上寻找圣人之言时，陈平的胸中，早已装着一个世界的实践经验。
他没有立刻动笔。
他缓缓闭上