县城里的喧嚣与恭贺，终于渐渐平息。
陈平婉拒了赵汝成再三挽留他于县衙小住的好意。
他只有一个念头。
回家。
回到那个生他养他的陈家村。
去祖坟上，烧一炷香，告诉列祖列宗，陈家的二房，站起来了。
这一日，天朗气清。
陈平换上了一身崭新的襕衫。
这是秀才方能穿着的服制，青色衣料，边缘镶着黑边，显得庄重而儒雅。
头上，戴着四方平定巾。
当他从房中走出时，院子里所有人的声音都消失了。
刘氏看着儿子，那身姿挺拔，那眉目清朗，一身的书卷气，与往日那个面黄肌瘦的农家少年，判若两人。
她的眼圈，又红了。
陈大柱叼着烟杆，靠在门框上，眯着眼，一口接一口地吞云吐雾，烟雾缭绕，让人看不清他的表情。
“爹，娘，我们回村吧。”
陈平开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量。
……
回村的路，不长。
可这一路，却走了仿佛半辈子那么久。
还未到村口，远远地，就看到黑压压的一片人头。
为首的，正是村里的里正，还有几个平日里在村中颇有脸面的乡绅。
他们竟是早已等候在此，夹道相迎。
看到陈平一家的身影，里正连忙小跑着迎了上来，脸上堆满了谦卑的笑容，对着陈平深深一躬。
“陈相公回来了！我等在此，恭迎陈相公衣锦还乡！”
“陈相公！”
身后，是村民们此起彼伏的、带着敬畏与讨好的呼喊。
一声“陈相公”，彻底划开了陈平与他们之间的界限。
他不再是那个可以随意打趣的“平哥儿”，而是有功名在身的“士”，是他们需要仰望的存在。
刘氏被这阵仗吓了一跳，下意识地往陈大柱身后躲了躲。
陈大柱却坦然受之。
他只是将腰杆挺得更直了些。
陈平对着众人，平静地拱了拱手，算是还礼。
人群簇拥着他们，浩浩荡荡地往村里走。
经过村口那棵老槐树时，陈平的脚步，微不可查地顿了一下。
他的视线，越过那