棚，中气十足地吆喝起来：“开会了——！都出来——！老少爷们儿，开会了——！”
吆喝声在山谷里回荡。
很快，另外两个大棚的门帘也被掀开，男人们鱼贯而出，一边拍打着身上沾染的暖湿气，一边搓着手、跺着脚，互相招呼着，汇成一股人流，朝着不远处一块修整过的平地走去。
那块地原是裸露的岩石山体，只有零星薄土，如今被平整出来，成了临时的议事场。
人群中心放着一张桌子，七太爷满脸都是慈祥笑意坐在那里。他微眯着眼，看着族人们聚拢过来。
王信大步走过去，对着七太爷恭敬地微微躬身，唤了声“七叔”，然后在老人身边坐了下来。
七太爷目光扫视着陆续落座的族中骨干，看到王兴业也坐定了，便扬声点名：“**！过来！别杵在那儿，坐你兴业叔边上！”
被点名的王安平正站在人群外围，闻声猛地一激灵，连忙摆手，“七太爷！我哪能坐那儿呢？没这规矩，也没这资格上这桌子啊！”
他这一推辞，却像往平静的水面投了颗石子，所有目光瞬间都聚焦到他身上。
族人们脸上都浮现出惊讶、探究和恍然大悟交织的复杂神色。
许多人心头都涌起同一个念头：难道……七太爷和王信他们，这就要定下王安平做下一任族长了？
可这也太早了！这王兴业还没有接王信的班呢，按老规矩，怎么也得等王兴业坐上族长的位置，再由他来慢慢培养、考察王安平才对吧？
这么急着抬举他……众人心里犯起了嘀咕，眼神在王安平和几位主事的长辈之间来回逡巡。
端坐石上的七太爷，将众人的反应尽收眼底。
他布满皱纹的脸上绽开一个慈祥又带着深意的笑容，对着人群中的王安平招了招手，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“安平娃子，过来！莫要推辞。你要是没资格坐这儿，那我这个老棺材瓤子，岂不是更该找个旮旯蹲着去了？”
老人的话带着不容置疑的威严。他浑浊却依旧锐利的目光缓缓扫过在场的每一位族人，那目光仿佛能穿透人心。原本有些嘈杂的人群瞬间安静下来，连风声似乎都小了些。
“你们大家伙儿，”七太爷的声音沉缓而有力，每一个字都敲在族人的心坎上，“心里头都得有杆秤。安平为咱们王家做的这些事，桩桩件件，你们都是看在眼里的。没有他，哪来这能挡住寒冬的大棚？没有他琢