李行迹将江碧空带到陈蝉府上，便自己走了。江碧空被门房告知，陈蝉有贵客要接待，她却闯了进去。根本无人阻拦，江碧空朝陈蝉房门口隔窗而望，只见里间人影摇动，灯火晃亮。江碧空也不是那么不知趣的人，于是便退到房外的池塘边，隐没在夜色阴影中，随手掷石子玩，等陈蝉结束公务。
她左等右等，终于见里面光火一熄，似乎被人吹灭。江碧空心里头一震，那烛顷刻却又点上了，这次比先前更亮些。江碧空无聊得紧，手中漂石子打荷花，荷叶却不被她击沉，往往是晃晃脑袋又浮出水面。只有荷花，一砸就残，然而江碧空狠狠地撒出一把，只能中一二。终于是烦了起来，江碧空把手中经筒搓出来排到膝盖上，来去地玩，不慎掉了一二到水中，波浪中锦鲤以为有人投食，纷纷游到水面上。江碧空自己家的锦鲤一向是喂白菜叶都能胖成猪，陈蝉府上的却苗条得紧。
江碧空爱看鱼凑过来咬不动又失望而返的样子，又扔了几根下去。随着波浪漂流，漂到塘对岸去了。
正在这时，对面一屋的门突然开了。步出二女，之一正是江碧空苦等的表姐陈蝉。另一位碧冠华服者，正是还璧二公主。江碧空傻了眼，她不曾想到这公主竟会屈尊来府上找陈蝉。
二人尚在相谈，江碧空不知是否该立刻上前请安，一时胆怯，有些不敢搅扰，于是隐在池塘周围的栏杆与假山后，一时难以被发现。
公主与陈蝉要绕着池塘散步，断续聊天。
陈蝉道：“圣上钦点殿下主持此次举试，前月进众人议，废止明经，停顿诸科，只取进士，又罢诗赋、帖经、墨义，改以经义、论、策取士。此番翻天彻地，倒叫公主受累筹备。”
还璧公主幽幽道：“受累倒没什么，最恨的是，我今日被狗咬了一口。”
陈蝉微有不解：“您伤势如何？公主府怎会有恶狗？”
“不是在公主府，是在朝堂上啊。”
她一说，陈蝉想起来，清流派与长公主在朝堂上对辨一事。陈蝉忍俊不禁：“就为茅升之死，竟如此大动干戈。”
茅升乃太子的童年好友。武将出身，在边关镀过金后就想方设法调回了兵部。所谓屁股决定脑袋，他回到太子身边之后，就从随波逐流的主战者变成了暧昧的绥靖派。茅升几日前被刺死，太子伤心愤怒，暗授门客，指为公主党所为。
公主党自不相让，甚至有人说太子此举乃为苦肉计，一来清除立场不坚定的墙头草，二来是为了给还