那孩子年纪不大，动作生涩却很认真，见他走来，立刻停下动作，恭敬地喊了声，“三哥。”
薛苦愣了愣，才反应过来这是自己的弟弟。
府里兄弟太多的好处，他连对方的名字都叫不上来。
不知为何，他竟走了过去，抬手纠正少年握剑的姿势，“手腕再沉些，发力要稳。”
少年听话地调整动作，果然顺畅了不少，脸上立刻露出崇拜的笑容，“谢谢三哥！三哥好厉害！”
薛苦摸了摸他的头，转身离开。
心里没有半分与弟弟相处的暖意，甚至连停下脚步的理由，都只是因为人家叫了他一声“三哥”。
又过了些日子，恰逢春节，府里张灯结彩，格外热闹。
安海依旧不在家，宴席由薛秀的母亲主持，邀请了不少名门望族。
作为府中长子，薛苦免不了被宾客围着敬酒，喝得头晕脑胀。室内闷热，他便起身去后花园透气。
后花园安静得很，他寻了处假山躺下，冬日的晚风一吹，醉意消散了大半。
迷迷糊糊间，听到有下人的脚步声传来，还夹杂着细碎的议论。
“你听说了吗？前几天薛铭小公子，不知道怎么得罪了四公子，被人打了个半死，现在还躺在床上呢！”
“真的假的？薛铭公子性格多好啊，怎么会惹到四公子？”
“嗨，四公子在府里是什么地位，想治谁的罪还不是一句话的事……”
脚步声渐远，薛苦皱了皱眉。
薛铭？他没听过这个名字，想来又是哪个不起眼的弟弟。这事与他无关，便懒得理会，翻了个身继续休息。
可从那以后，薛苦像是触发了“八卦开关”，走到哪里都能听到下人们议论薛秀。
“四公子今天又给哪个公子罚了跪”
“听说四公子给哪位公子的茶里加了料”
“昨儿个四公子把……骂哭了……”
次数多了，薛苦也觉得烦，甚至怀疑府里的下人什么时候变得这么没规矩，竟敢公然议论主子。
他好几次想上前教训，可转念一想，议论的是薛秀，又不是自己，便又压下了火气。
一个月后。
薛苦在演武场再次碰到了那个练剑的少年。只是这次，少年拄着拐杖，站在兵器架旁，眼神黯淡，久久没有动一下。
他走过去，声音依旧平淡