都是刽子手。”
萧烨的声音因愤怒而颤抖，既是对乔家恶行的控诉，也是为那些无辜丧命的女婴感到痛心。他本不欲在背后说人是非，但星澜问起，他便不能隐瞒，让她继续蒙在鼓里，陷入未知的危险。
星澜身体猛地一震，眼中满是恐惧与难以置信，双手不自觉地揪紧衣角，指关节因为用力而泛白。
“洗女”这个骇人的词，她并非第一次听说，在江宁那些穷困潦倒、观念陈旧的村落，有些重男轻女的贫苦人家，如果生了女儿，便会毫不留情地将她抛弃，任其自生自灭，更有甚者，还会残忍地将新生的女婴放在水盆中溺毙，故称“洗女”。可她怎么也没想到，乔家这样的名门望族，竟也奉行着如此可怕、灭绝人性的陋习。
一想到这儿，她只觉浑身发冷，仿佛置身于冰窖之中，不受控制地打起颤来。
萧烨知道星澜生性善良，骤然听闻这样惨无人道的事情，必然难以接受，见她似在发抖，他顿时顾不上许多，连忙伸手抱住她，试图用自己的体温给她传递一丝温暖。
他的声音轻柔而急切，安抚道：“别怕，星澜，天下之大，无奇不有。既已知晓乔家人的真面目，往后你千万要多留个心眼，少和他们来往。”
星澜靠在萧烨怀里，身体的颤抖渐渐平息，可心里却依旧惊疑不定。她黛眉紧蹙，越想越觉得此事疑点重重。
乔夫人那般温柔善良，对她这个仅仅长得像自己女儿的替身都关怀备至，嘘寒问暖，又岂会舍得狠心杀死自己的亲生女儿？再者，如果乔家的女儿一出生都难逃被“洗女”的命运，为何乔夫人的女儿却能活到十岁？还有，当她提及乔夫人说她长得像他们的女儿时，乔相公为何一脸意外，之后便开始查问她的身份信息？……
这一连串的疑惑如同乱麻，在她脑海中纠缠在一起，让她心烦意乱。之前那个被暂时打消的猜测，此刻又如野草般疯狂冒了出来，在她心底生根发芽，她觉得有必要再验证一次。
***
乔钧从仁心堂出来，又改道去了开封府。
当朝右相驾临，陈府尹不胜惶恐，赶忙起身，整理衣冠，疾步迎了出去。
“下官参见乔相公。”陈府尹满脸堆笑，声音里却透着一丝紧张，弓着腰，双手作揖，恭敬地行了一礼。
乔钧微微颔首，神色冷峻，开门见山道：“陈府尹，本相想请你调阅一名曰星澜的女子的户籍信息。”
陈府尹连忙应道