马车在喧闹的朱雀大街上行驶了约莫半个时辰，最终停在了一处极为气派的府邸前。夜色已浓，但门前高悬的硕大灯笼将“平南王府”四个鎏金大字映照得清晰无比。朱红的大门紧闭，门上的铜钉在光下泛着冷硬的光泽，门前两尊石狮子威武肃穆，无声地彰显着王府的威严与等级。
灵枢被丫鬟搀扶着下了马车，跟随一名早已候在侧门的内侍，沉默地从那扇仅供仆役和次要人物通行的偏门进入王府。高大的府墙仿佛将外界的一切喧嚣彻底隔绝，门内是另一个森严、静谧且等级分明的世界。
甫一入府，先是经过一道影壁，绕过之后，眼前并非直接是庭院，而是一条宽敞的、以青石板铺就的路径，两侧是高耸的院墙，视线所及之处是层层叠叠的屋宇飞檐，望不到尽头。府内气派远超灵枢想象，亭台楼阁隐约可见，远处甚至有灯火通明的建筑群落，丝竹之声隐约可闻，想必是王府正殿或主人居所所在，与她现在所处的偏僻角落宛如两个世界。
引路的内侍脚步不停，语气平淡地交代着：“王爷吩咐了，姑娘初来乍到，需静心休养。管家已为姑娘备好了居所‘听竹轩’，地处清幽，最是适宜。”话语间听不出什么情绪，只有公事公办的疏离。
七拐八绕，走了许久，几乎要让人怀疑是否已走到王府的最边缘，方才在一处极为僻静的小院前停下。院门匾额上写着“听竹轩”三字，倒是名副其实，院墙外确有一小片稀疏的竹林，在夜风中发出沙沙轻响。院子不大，只有正房三间，左右各一间厢房，陈设简单到近乎朴素，与一路行来所见的王府奢华格格不入。这里显然是府中安置不受重视的客眷或低等侍妾的地方，甚至可能闲置已久。
春桃和秋杏，那两个被指派来的丫鬟，初时态度带着几分显而易见的敷衍与轻视。她们默不作声地打来热水，备好干净的布巾与一套素净的衣裙，眼神交接间流露出对这位“亡国公主”命运的不以为然。
然而，当灵枢洗去连日来的风尘与刻意涂抹的灰垢，换上洁净衣物，缓缓梳理开纠缠的青丝时，两个丫鬟不经意抬头的瞬间，动作齐齐僵住，眼中充满了难以置信的惊愕。
铜镜虽模糊，却依稀映出一张清丽绝伦的脸。眉不描而黛，唇不点而朱，肌肤因久未见光更显一种剔透的苍白，宛如上好的羊脂玉，在昏暗的灯下竟似自行散发着柔和光晕。最令人心惊的是那双眸子，褪去了伪装的惊恐与茫然，此刻沉静如古井寒潭，深邃得仿佛能吸纳周遭一切光线，眼波流转间，带着一种超