阳光白得刺眼，将对角巷的鹅卵石路面烤得滚烫，蒸腾起扭曲的热浪。西弗勒斯·斯内普刚踏出“O.皮聘药剂店”的门槛，一股混合着干药草和灰尘气味的闷热便扑面而来。他此行的目的是补充一批稀有的有铃兰花粉。然而，就在他步入这片令人不快的明亮时，一个绝不该出现在这里的身影猛地攫住了他的目光——
哈利·波特。
那个男孩正巧从隔壁那家永远弥漫着腐土与可疑甜香气的“泥巴角草药店”里钻出来，怀里抱着一个显然塞满了药材、显得鼓鼓囊囊的棕色纸袋。
斯内普立刻像幽灵般迅捷而无声地缩回了身侧药剂店门廊的阴影里。他漆黑的长袍几乎瞬间与阴暗的墙角融为一体，两道浓眉紧紧锁起，在鼻梁上方形成一个深刻的沟壑。
波特？独自一人？出现在泥巴角这个只要给够金加隆就能弄到VII级违禁品的药材店？这太反常了，反常得令人警惕。以他对那个波特——那个继承了他父亲所有鲁莽、冲动、对魔药学的兴趣仅限于在期末考试中勉强踩线及格的小混蛋——的了解，此刻他理应安分地（如果这个词能用在波特身上的话）窝在破釜酒吧那间由魔法部“慷慨”提供的免费房间里，为暂时摆脱他那麻瓜亲戚的监管而偷着乐，或者更可能的是，已经与韦斯莱家和那个万事通小姐混在一起，绝不该像个……像个正经的、有明确目的的魔药学徒一样，独自来采购这些看分量显然不是用于下一学年所需要的材料。
一瞬间，各种不祥的预感如同阴冷的蛇，悄无声息地滑过斯内普的心头。黑魔法材料？配制某种愚蠢透顶、注定会炸毁半个酒吧的恶作剧产物所需的原料？还是……更糟的情况？他猛地想起了不到一小时前，在校长办公室那顿食不知味的下午茶上，阿不思·邓布利多似乎极为不经意地提起，波特在对角巷后巷“见义勇为”，“救助”了一个身受重伤、来历不明的男人，并且表现出一些“出人意料”、“相当精湛”的伤口处理技巧。校长当时语焉不详，半月形眼镜后的目光闪烁，只将此事含糊地称之为一桩“值得赞扬的好事”，但那双锐利的、能看透人心的蓝眼睛，却分明向他传递着某种超越言语的、让他“留意”的清晰讯息。
该死的波特，永远在招惹麻烦，永远需要别人来收拾烂摊子！
他看着那男孩的身影在对角巷午后稀疏的人流中匆匆穿行，脑袋微低，仿佛怕被人认出，很快便消失在破釜酒吧那扇昏暗、不起眼的入口处。一种强烈的、基于多年双面间谍生涯培养出的直