日子在饥寒交迫中缓慢流淌，像冰面下凝滞的河水。我和阿依诺，像两只在寒冬里依偎取暖的幼兽，在这被世人遗忘的角落挣扎求生。
那日皇帝来过之后，冷宫仿佛彻底成了被隔绝的世界。负责分发饭食的老太监再也没露过面，连那点馊臭的残羹冷炙也断了来源。唯一的“食物”，就是我在荒废庭院里能找到的一切——干枯的野菜根、偶尔扒到的冬眠虫蛹（需要极大的心理建设才能下咽）、还有树皮内侧那点可怜的嫩芯。
水，则靠融化积雪。
阿依诺的身体时好时坏。高烧退了，但寒气侵体，落下了病根，咳嗽一直断断续续。她咳得厉害时，我的肺腑也跟着抽搐般闷痛。我们之间的连接越来越清晰，不仅仅是痛感，似乎连虚弱、寒意、乃至一些模糊的情绪波动，都能隐隐传递。
她依旧很少说话，大多数时候只是沉默地跟着我，在我挖掘食物时帮忙搬开冻硬的土块，或是默默地将收集来的枯枝折成适合炉灶的长度。那双原本应该明媚的异域眼眸，总是笼罩着一层挥之不去的阴翳，警惕地观察着四周，也包括观察着我。
直到那天下午，我因为连日饥饿和劳累，在试图撬开一块冻土时，眼前一黑，直挺挺地栽倒在雪地里。
额角磕在一块石头上，温热的血瞬间涌出，但更强烈的是一阵天旋地转的眩晕和四肢百骸透出的冰冷无力感。
几乎在我倒下的同时，坐在不远处整理枯枝的阿依诺猛地抬起头，手中的树枝“啪”地掉在地上。她脸上血色尽褪，一只手下意识地捂住了自己的额角，另一只手撑住地面，大口喘息，眼神里充满了与我同源的眩晕和惊恐。
她连滚爬爬地冲到我身边，冰凉颤抖的手试图扶我，声音带着哭腔，是生硬的官话夹杂着北漓语：“血……你……起来……”
那是我第一次听到她如此慌乱的声音，也是第一次如此清晰地感受到，来自她的、除了痛苦和恐惧之外的情绪——一种近乎绝望的担忧。
我强撑着睁开眼，想对她说句“没事”，却发不出完整的声音。
阿依诺看着我额角的血和苍白的脸，眼圈瞬间红了。她不再试图扶起我，而是转身，疯了一样用那双生满冻疮的手去扒拉我刚才撬动的冻土，指甲翻裂了也浑然不觉，直到挖出底下几块更粗壮的根茎。她将它们紧紧抱在怀里，又跌跌撞撞地去收集最干净的积雪，放入瓦罐，架在将熄的炉火上。
整个过程，她一言不发，只有压抑的抽