暑气渐浓，运河畔的柳枝被热风拂得低垂，却掩不住水面下暗流的汹涌。
天还未亮透，扬州城西的永盛镖局已是一片忙碌。
东方的天际刚泛起一抹鱼肚白，镖局院内的练武场上，十几辆骡车整齐排列，每辆车上都盖着厚厚的苫布，苫布边缘隐约能看到“永盛镖局”的红色印记——里面装的，正是沈家运往皖南的五百石官盐。
林潇穿着一身靛蓝色劲装，腰间系着一把短剑，手里拿着一根马鞭，正逐车检查苫布的捆扎情况。她的动作利落，眼神锐利，不放过任何一个细节——昨日漕帮的拦路，让她意识到这趟镖远比想象中危险，稍有不慎，不仅盐货难保，镖局的名声也会毁于一旦。
“潇儿，过来一下。”林震南的声音从镖局前厅传来，语气带着几分凝重。他手里拿着一张折叠的地图，眉头紧锁，显然是收到了重要消息。
林潇快步走到父亲身边，接过地图展开。
地图上用朱砂笔标注着两条路线：一条是原本的路线，经黑水荡走水道，再转陆路前往皖南；另一条则是新的路线，绕开黑水荡，改走栖霞山古道，只是这条路线比原路线多了近两百里，且山路崎岖，至少要多花两日功夫。
“沈家老夫人刚派人送来消息，让咱们务必改走栖霞山古道。”林震南指着地图上的黑水荡，“黑水荡是漕帮刘三爷的地盘，昨日晚间他们就敢在官道上生事，若走水道，怕是会遇到更大的麻烦——漕帮的人在水里动手，咱们的镖师多是陆地上的好手，根本占不到便宜。”
林潇蹙眉，手指在栖霞山古道的路线上轻轻划过：“栖霞山古道我听说过，路不好走，而且沿途多是荒山野岭，补给不便。但您说得对，这条路胜在清静，平日里没什么商队往来，匪患也少。沈家消息灵通，想必是查到了什么，才让咱们改道。爹，我这就安排人准备，半个时辰后出发，争取在日落前赶到栖霞山脚下的驿站。”
林震南看着女儿坚定的模样，心中既欣慰又担忧。
他重重地拍了拍林潇的肩膀，语气郑重：“一切小心！记住，货在人在，但若是真的遇到无法应对的危险，优先保人——镖局的兄弟们跟着咱们吃饭，不能让他们白白送命。”
“女儿明白！”林潇躬身应道，转身快步走向镖队，开始安排改道的事宜。
镖师们听闻要改道，虽有疑惑，却也知道林震南和林潇的决定必有道理，纷纷行动起来，检查武器、整理行装，整个镖局院内弥漫