肖凛掠过他身侧，道：“不是说要给陛下请安，你人呢？”
贺渡笑道：“我在，你与陛下还能说什么体己话？”
肖凛睨他一眼：“你知道陛下都说了些什么？”
贺渡道：“人之将死，其言也善。陛下心里不舒坦，说的必是掏心窝子的实话。”
肖凛轻哼一声，往前行去，道：“你还真是蛔虫成精，谁肚子里的事你都知道。”
两人并肩走至殿前，台阶下垂柳依依，鹅黄嫩芽点缀枝头。每逢肖凛入宫，这里的台阶上都预设了斜坡，便于轮椅通行，但其中数段陡峭，仍需他人推扶。
贺渡正要推，肖凛却制止了他，望着高阶下来来往往的宫人，道：“陛下弯了二十多年的脊梁，今天突然要直了，你就没什么感想？”
前脚贺渡才与自己摊牌，后脚陛下就言辞转向，这巧得未免太甚。
风起，倒春寒料峭，贺渡迎着风，道：“置之死地而后生。”
他眺望楼宇宫阙：“蜜罐里泡久了的人，不会再愿意吃苦。我跟在陛下身边，看着他祭天酬神、巡幸筵席，满朝文武向他俯首称臣，连安国公也跪，那种一览众山小的感觉，谁不恋眷。可古来贤君圣主，不是只坐在那里受人朝拜就能成的。”
“汉文、武帝青史流芳，最后却双双以劳疾崩。咱们陛下呢？兴起了就看看折子，烦了就丢给司礼监，上朝只需坐着，要说什么话都有人替他备好。别说骑马领兵，他连马都上不去。没事出宫微服私访，明目张胆地带舞伎乐伶回宫，连个上书劝谏的人都没有。所有人都心照不宣，陛下只要活着，坐在那张龙椅上，他的职责就算完成。”
他垂首一笑：“这样的皇帝，我也想当。”
肖凛瞥了他一眼，四下转头，见无人，道：“陛下看不出野心，你会甘心做他人傀儡？”
贺渡不置可否，道：“陛下性子软，过去的确没见他有什么主见。太后越过秦王，宁肯得罪藩王也要扶持幼儿为帝，便是因为小儿好操控。秦王性子太烈，注定当不了傀儡。”
肖凛道：“现在，比陛下更好拿捏的人出生了。”
贺渡眼中浮起一层冷色，道：“陛下是命中注定有此一劫。皇子早晚都会有，这些年不是没人劝他，可自甘沉溺的人是叫不醒的。除非真到了生死边缘，那些供奉他高高在上的幻象统统崩塌，他才会知道疼，才会想活，才会想要挣脱禁锢他的牢笼。”
肖凛听着，突