谢裴大人救民女脱困。”
裴执雪再抬眸，眼中已沉静无波：“恰巧而已。”他将碗递给一旁眼巴巴的云儿，“吃饱了？你来喂。”
他拂袖起身，让开位置，对贾锦照说：“本官院里走走。”
云儿道了万福，坐在贾锦照身边，舀甜羹的手抖得厉害：“婢子方才查看本该明日吃的糕点沫，姑娘的比我少一半，难道这几日皆是如此？难怪姑娘比婢子更虚弱。”云儿哭起来，“哪有姑娘让着奴婢的道理……往后再有这样的事，婢子可不让姑娘做主了……”
贾锦照柔声：“是云儿姐姐受我牵连，姐姐该怪我不服软。”她娇娇转移话题，“再不给我吃，真要再晕了。”
“快趁热吃！用完婢子服侍您梳洗，试试大人送的衣裳。”云儿带着鼻音的催促，模糊透过窗棂。
裴执雪已负手步出门槛，踏入庭院。
月色倾泻，满园霜华。
狭小院落凭添诗意。
可足下倒影推搡着他，将他引向一旁月色吝啬的幽径。
黯淡岑寂的角落，一丛濒死的蔷薇攫住他的目光——它纤细的枝条被无数金黄的细藤密密匝匝箍着，二者纠葛缠绕至筋骨相连，窒息般的紧缚下，蔷薇新发的嫩叶已蜷曲枯黄，显露出垂死的病态。
菟丝子？
裴执雪倾身查看。
一旁的捶锤也蹲下身，好奇地触摸线香般粗细的金黄细藤：“大人？这是什么？”
裴执雪神色不明：“此乃女萝，又称菟丝子，生来有根无叶，其茎一旦攀上宿主，便会生出口器，如附骨之疽，汲取宿主命脉生机。待能完全靠宿主存活时，会抛却自己的根，与宿主共生。”
“因此，若菟丝子生得太旺，就会绞杀它的宿主；相应的，若宿主因它枯亡，它也时日无多，除非它早攀上下一个倒霉蛋。”
他轻叹：“菟丝子看着柔嫩缠绵，无根可依，实际是温柔刀……”
裴执雪指尖触到向阳处一朵挣扎绽放的、沙石大小的淡白花苞，他指腹轻轻拂过那几近透明的脆弱花瓣，低语中含着悲悯的审断，“今岁纵是暖春，也还离蔷薇醒春，菟丝子破土差得远。它们相遇时机不对，注定双亡。”
捶锤听得脊背发凉，道：“兔子藤好坏，我帮锦照姐姐把它拔掉。”
裴执雪的目光却胶着在密匝藤蔓上，若有所思：“不必。此株女萝太过心急，择主不慎，纵使勉强绽放，亦是无果之