南金棠后退一步，一手持扇儿微微扇动，一手敲了敲头，笑嘻嘻道：“哎呀呀，许是我记错了，书院里的人知道的嘛，我的课业一向不好，可没有别的意思。”
孟湘微微点头，“我相信你不是故意的，不过，我虚长你几岁，还是受不住这样的口误。”
南金棠更惊讶了，他用扇儿捂着嘴，眨了眨眼睛，眼泛桃花，春意盎然，“学生南金棠见过兄长了。”
孟湘挑了挑眉，没有追究他近似调戏的话语，反而声音温和道：“你是个聪明人，他们都很喜欢你不是吗？南——金棠。”
“请这边走。”汤涯站出来瞪了南金棠一眼，领着几人向前走去。
“他有什么特别的地方吗？”孟子期走着走着突然发问。
“他最特别的大概就是姓南了。”汤涯冷冰冰道。
季行却回过头认真地解释道：“大秦的首富便是南家，皇宫大内不少物品都是由他们家负责采买提供的。”
“说南家富可敌国可从来不是假话，他们家特别会站队，这么多年来，就从未因为朝堂上的变动而影响到他们家的地位，商人能做到这个份上倒是强过许多名门望族。”嬴景也说了几句，他说的话倒是让汤涯认真地看了他好几眼。
“这样说来，夫子倒是站在寒门这里了？”季行低声询问。
嬴景站在孟湘身旁，扭头看她，像是对季行说，又像是在对孟湘说，“我就站在这里。”
季行一脸迷茫，汤涯却诚恳道：“希望夫子能记住今日所说的话，若是夫子真能做到不偏不倚，倒是我们这些寒门学子的福气了。”
“说起来我们竟不知夫子名讳。”
“在下景郢。”
“景……”季行一惊便捂住了嘴，“莫非夫子和书院的景清华……”
汤涯的目光也幽深起来。
嬴景却抬头望向了湖对岸的水阁，“那里便是山长的住处吧？我便先行一步了。”说罢，他果然大步朝着那里去了。
孟湘跟在他的身后，朝着两人浅浅一笑，“他的为人我清楚，你们就放心好了。”
二人勉强一笑，心中却揣测不安。
“想必你也见到了，书院里简直是朝堂的缩影，分为白党和汤党两派。”清瘦如鹤一般的山长陶潜渊，坐在临湖的窗前，慢悠悠地撇着茶叶，抬着下巴示意下面的汤涯，“汤党多是寒门学子，以他为首。”
“白党多是