部属小心翼翼查验半晌，终是战战兢兢回报：“丞相，多番查验，未见胎记！”
营帐内气氛骤然凝固。
刘砚南顷刻阴鸷涌现，寒声质问：“为何如此？”
众将始料未及，齐刷刷跪倒一片，领首之人额角沁汗，颤声道：“属下失职，竟让人偷梁换柱！”
“好大的胆子！”刘砚南袖袍无风自动，凌厉目光扫过众人，怒极反笑，“谁敢在本相眼下做手脚？”
众人随即禁言，死寂弥漫。
当中有人自忖必死。传闻这丞相易童心而活，人命于他不过蝼蚁。
此时一员将领挺身出列，气度持重，镇定道：“末将愿以十日为限，将朱存哲擒回。若不能如愿，甘当军令！”
刘砚南审视此人，年近四十，神气健旺，目光如电，鬓发微见发白，身段不高，气度却沉毅凛然，便道：“你何人？”
“末将公输严！” 那人声如洪钟。
刘砚南听闻“公输”两字，眼底掠过一丝了然，问道：“莫非是墨家公输一脉传人？曾在萧厄麾下效力？”
“正是。”公输严官阶不高，今日是他首次见到北熙国丞相。
在公输严眼中，这位北熙丞相绝非世人谣传之面目可憎魔头！相反，他眉眼清隽，仪态文雅，于一群粗犷武将中格外显眼。只是他周身散发的冷冽霸气足以慑人心魄，令人不敢直视，与寻常温文尔雅的汉家文臣迥然不同。
刘砚南察觉出此人身上有股昂然正气，正是可造之材，亦是他器重之处，然而面上却不动神色，冷然道：“亡羊补牢，为时已晚。失职者皆当以死谢罪！”
言罢广袖一拂，凌厉掌风如惊涛骇浪般席卷而过。
心腹谋臣谢晃佑习以为常于一旁静观。从前少主对昏庸倦怠者从不仁慈，剜心以后，性情更冷酷，杀人往往一念之间。
帐中顿时惨呼四起，唯有公输严稳立原地，毫发无伤。
“谢丞相不杀之恩。”公输严抱拳行礼。他刚才观丞相出招尚留余地，看似坐以待毙，实则内功稳住自己。
刘砚南眼底掠过一丝惊异。能受他一击而安然无恙者寥寥，此人确非凡辈。
心念电转间，他联想方才城楼推测星象，忽问道：“你生辰可是戊戌年、己未月、戊午日、癸亥时？”
公输严重重一怔，应道：“正是此年月，丞相明察！”
刘砚南心下大喜，原