暮春将尽，初夏的气息已悄然浸润了扬州城，运河之上，几艘悬挂特殊旗号的官船缓缓靠岸，打破了码头惯常的喧嚣，带来一股无形的肃杀之气。
扬州知府并一众属官，按品阶高低，早已垂手恭立，气氛凝重。
魏有之作为江都知县，品阶较低，静立于官员队列的后方。
她伤势初愈，脸色仍带着失血后的苍白，但官袍整齐，身姿挺拔，坚持前来迎接，于公，这是礼数，于私，她也想第一时间知晓京中的动向，尤其是关于她那份险死还生换来的案子，朝廷是何态度。
第一艘船下来的是巡按直隶监察御史周廉，摸约50上下的年纪，青袍獬豸，面容清癯，虽已是天命之年，可眼中的锐利却半分不减。
他步履沉稳地踏上码头，首先与迎候的扬州知府、同知、通判等高级官员一一见礼，言语得体，神色肃然，钦差御史的身份与威仪在他身上体现的淋漓尽致，虽是七品官与魏有之平级，可是要知道御史可是由皇帝赋予直接审判行政官员之权力，并对府州县道等衙门进行实质监督，也可在监察过程中对地方行政所存在的弊端上奏的存在。
与一众高官寒暄完毕，周廉的目光才缓缓扫过其余官员，似是不经意地问道：
“江都县令魏有之大人是何人？”
队列中的魏有之闻声，立刻整了整衣冠，趋步上前，在周廉面前数步远处停下，依礼深深一揖，声音清晰而恭谨：
“下官江都县令魏有之，拜见周御史。”
周廉的目光落在她身上，仔细打量了一番，见她脸色虽白，但眼神清正，举止从容，微微颔首，语气较之前与知府等人说话时，多了几分不易察觉的温和：
“魏大人请起。不必多礼。本官离京前，陛下特意问起江都之事。魏大人在任上，不畏地方豪强，心系黎庶疾苦，乃至查案途中身负重伤，险些殉职。陛下闻之，亦深为动容，特命本官带来嘉奖旨意，稍后便会宣示。”
他略作停顿，声音提高了几分，让周围官员都能听清，话语中带着毫不掩饰的欣赏与肯定：
“元宵宴上，血书惊现，魏大人敢于在众目睽睽之下，将地方积弊捅破，此等胆识、担当与谋略，实属难得。虽然后续波折横生，致使案情未能竟全功，然魏大人之初衷与作为，已足可见其忠君爱国、勤政恤民之心。假以时日，多加磨砺，必非池中之物，当为国之栋梁。”
这评价极高，尤其是出自以刚直、挑剔